Pemilik bersama yakin liga dapat berkembang dengan platform yang lebih besar
‘Kualitas sepak bola dan alur ceritanya luar biasa’
Tom Wagner, pemilik bersama Birmingham City, mengatakan EFL harus menandatangani satu kesepakatan siaran global untuk mengembangkan kompetisi dan menunjukkan “mentalitas underdog raksasa” mereka kepada dunia.
Wagner, yang memimpin konsorsium investor yang mencakup legenda NFL Tom Brady dalam mengambil alih Birmingham pada tahun 2023, berpendapat bahwa Football League seharusnya berkonsentrasi pada peningkatan pendapatan dan jumlah penontonnya daripada berfokus pada kesepakatan redistribusi dengan Liga Primer, yang telah terhenti selama dua tahun meskipun ada tekanan dari pemerintah.
Berbicara di The Summit, bagian dari Leaders Week di London, Wagner ditanya apakah menurutnya EFL harus mempertimbangkan kesepakatan dengan platform seperti Netflix atau Amazon. “Ya,” jawabnya. “Saya pikir ada peluang besar bagi EFL untuk menciptakan platform distribusi yang lebih luas. Dan alasan saya merasa demikian adalah karena kualitas sepak bolanya bagus. Alur ceritanya bagus. Ada banyak hal yang bisa didukung. Ini adalah mentalitas underdog yang besar, yang, setidaknya di AS, sangat menarik, dan saya rasa itu juga akan terjadi di tempat lain.”
Akses yang andal terhadap liputan kompetisi, Wagner berpendapat, membantu membangun fandom, sebuah contoh yang ia buktikan dengan berbicara tentang kebiasaannya di pusat kebugaran. “Saya cenderung menyiksa diri sendiri dalam latihan panjang pada Sabtu dan Minggu pagi,” katanya. “Saat Anda mengayuh sepeda entah ke mana, ada banyak media untuk dikonsumsi. Dan saya senang ketika Anda mulai melihat pertandingan Championship disiarkan. Anda tahu bahwa ketika Anda bisa melakukannya di treadmill, Anda telah berhasil.”
Mengenai masalah redistribusi, Wagner menyerukan perubahan fokus. “Saya pikir cara terbaik untuk menjelaskannya adalah, daripada berfokus pada bagaimana kita mendistribusikan kue yang ada, kita mengembangkan kuenya,” katanya. “Kami mencurahkan waktu dan energi kami untuk memikirkan bagaimana kami mengembangkan aliran pendapatan dan minat terhadap sepak bola Inggris secara keseluruhan. Jika kami mampu melakukannya, semua orang akan mendapatkan manfaat lebih besar daripada mendistribusikan aliran pendapatan yang ada dengan cara yang berbeda. Komentar saya selalu, jika kami fokus mengembangkan olahraga ini, kami semua akan menang.”
Birmingham akan bertandang ke Wales utara akhir pekan ini untuk menghadapi klub Championship lainnya dengan pemilik-pemilik Amerika yang terkenal dan sebuah serial dokumenter. Wagner mengatakan rivalitas yang telah berkembang di Birmingham dengan Wrexham milik Ryan Reynolds dan Rob McElhenney telah menguntungkan kedua klub dan merupakan contoh kisah-kisah menarik yang dapat diciptakan oleh sepak bola.
“Ini luar biasa bagi kami berdua,” kata Wagner. “Dan saya sangat menghormati Ryan dan Rob… mereka orang baik, dan mereka melakukan hal yang baik. Apa yang telah mereka lakukan di Wrexham sungguh luar biasa.
“Orang-orang di Wrexham luar biasa, titik. Ini adalah tempat yang indah untuk dikunjungi dan menikmati pertandingan sepak bola. Dan itulah yang saya sukai darinya.”