Dua puluh dari 48 tempat di turnamen tersebut kini telah terisi, termasuk tuan rumah bersama Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Afrika
Empat dari sembilan tempat otomatis telah terisi, dengan empat runner-up terbaik akan bersaing di babak playoff pan-Afrika pada bulan November untuk memperebutkan satu tempat di babak playoff antarbenua. Kemenangan 5-0 Senegal atas Sudan Selatan di Stadion Juba pada hari Jumat membuat Singa Teranga tetap berada di puncak Grup B dan mereka akan memastikan tempat mereka jika mengalahkan Mauritania pada hari Selasa. Kemenangan 4-3 Gabon atas Gambia membuat Pantai Gading harus mengalahkan Kenya di kandang pada hari Selasa meskipun telah mengalahkan Seychelles 7-0.
Mesir
Mohamed Salah mencetak dua gol saat tim asuhan Hossam Hassan mengalahkan Djibouti 3-0 pada hari Rabu di Casablanca dan menebus kegagalan mereka di Qatar 2022 dengan mencapai final dengan satu pertandingan tersisa. Ini akan menjadi final keempat bagi Mesir, meskipun mereka belum pernah menang. Anehnya, Firaun memang lolos ke Piala Dunia pertama, pada tahun 1930, tetapi gagal mencapai Amerika Selatan setelah badai menunda perjalanan mereka dari Marseille.
Maroko
Tim netral yang tak terbantahkan di putaran final terakhir menjadi negara Afrika pertama yang mencapai final 2026 dengan kemenangan telak 5-0 atas Niger pada 5 September di Rabat. Semifinalis Qatar 2022 lolos dari Grup E dengan dua pertandingan tersisa setelah Tanzania bermain imbang 1-1 di Kongo-Brazzaville. Singa Atlas telah mencapai final enam kali dan akan menjadi tuan rumah bersama edisi 2030 bersama Portugal dan Spanyol (tiga pertandingan pembuka akan dimainkan di Uruguay, Argentina, dan Paraguay).
Tunisia
Demikian pula, Carthage Eagles lolos dengan dua pertandingan tersisa di Grup H. Gol penentu kemenangan Mohamed Ben Romdhane di menit-menit akhir dan perlawanan ketat kiper Aymen Dahmen di Malabo melawan Guinea Ekuatorial memastikan Tunisia mencapai final untuk ketujuh kalinya, meskipun mereka belum lolos dari babak penyisihan grup.
Aljazair
Tim asuhan Vladimir Petkovic mengamankan tempat mereka dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Somalia pada hari Kamis. Mohamed Amoura mencetak dua gol, menjadikan total gol penyerang Wolfsburg tersebut di babak kualifikasi menjadi delapan, dan sang kapten, Riyad Mahrez, menambahkan satu gol lagi. Kemenangan ini membuat mereka unggul empat poin dari Uganda yang berada di posisi kedua di Grup G dengan satu putaran pertandingan tersisa. Ini akan menjadi penampilan kelima Aljazair di putaran final Piala Dunia, tetapi yang pertama sejak Brasil pada tahun 2014.
Lihat klasemen lengkap CAF di sini.
Asia
Enam dari delapan negara lolos langsung, dengan satu tempat lainnya diperebutkan melalui playoff antarbenua setelah playoff regional pada bulan November.
Australia
Australia mencapai final pada bulan Juni setelah bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk mengalahkan Arab Saudi di Jeddah. Gol pertama Connor Metcalfe untuk negaranya tepat sebelum babak pertama berakhir menyamakan kedudukan, sebelum sundulan Mitch Duke yang memanfaatkan tendangan bebas Martin Boyle tiga menit memasuki babak kedua melengkapi kebangkitan Socceroos. Setelah gagal mengalahkan Bahrain dan Indonesia, Australia mengakhiri kiprah mereka dengan kemenangan atas Jepang dan Arab Saudi untuk lolos otomatis, Piala Dunia keenam mereka secara berturut-turut.
Iran
Drama yang cukup panjang terjadi ketika Tim Melli dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk meraih hasil imbang 2-2 dengan rival mereka di Grup A, Uzbekistan, pada 25 Maret berkat dua gol Mehdi Taremi. Iran pertama kali mencapai final pada tahun 1978, tetapi dalam enam turnamen mereka belum pernah lolos dari babak penyisihan grup. Momen terbaik mereka sejauh ini terjadi saat melawan Amerika Serikat di Lyon pada final 1998, dengan kemenangan 2-1 yang memicu keriuhan di jalanan Teheran. Mereka bertemu lagi di Qatar, dan pertandingan grup berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan Amerika Serikat setelah gol Christian Pulisic pada menit ke-38.
Jepang
Samurai Biru melaju mulus di babak kualifikasi, memastikan tiket mereka dengan tiga pertandingan tersisa di grup. Jepang menjadi negara pertama yang memastikan tempat mereka melalui kualifikasi dengan mengalahkan Bahrain 2-0 di Saitama setelah Daichi Kamada dan Takefusa Kubo mencetak gol di babak kedua. Mereka akan berlaga di Piala Dunia kedelapan mereka secara berturut-turut. Di Qatar, tim asuhan Hajime Moriyasu mencapai babak 16 besar, namun kalah dari Kroasia melalui adu penalti.
Yordania
Hat-trick Ali Olwan memicu kegembiraan di Yordania saat runner-up Piala Asia 2023 tersebut lolos ke putaran final Piala Dunia pertama mereka pada 5 Juni setelah mengalahkan Oman 3-0 di Muscat, sementara Korea Selatan mengalahkan Irak 2-0. Penguasa Yordania, Raja Abdullah II, terlihat mengenakan jersey tim nasional saat menyaksikan pertandingan dari kedutaan Yordania di London, tempat beliau sedang berkunjung.
Korea Selatan
Korea mencapai final ke-11 berturut-turut mereka dengan kemenangan atas Irak yang bermain dengan 10 pemain di Stadion Basra pada 5 Juni, yang diperkirakan akan menjadi final terakhir Son Heung-min. Legenda Tottenham Hotspur dan kapten Taegeuk Warriors ini akan berusia 34 tahun saat final berlangsung dan mengatakan bahwa ini akan menjadi turnamen terakhirnya. Rekor kualifikasi Korea yang tangguh hanya diungguli oleh Brasil, Jerman, Italia, Argentina, dan Spanyol, meskipun tersingkirnya mereka yang kurang memuaskan di Piala Asia 2023 menyebabkan Jürgen Klinsmann digantikan oleh Hong Myung-bo, yang membawa timnya meraih kemenangan melawan Oman, Yordania, Irak, dan Kuwait di babak kualifikasi.
Uzbekistan
Selamat datang, Serigala Putih, yang akhirnya mencapai final Piala Dunia sekitar 4.800 kilometer dari kandang dengan hasil imbang 0-0 yang membosankan melawan Uni Emirat Arab di Abu Dhabi. Uzbekistan akhirnya menunjukkan pengaruh di level internasional senior, setelah mencapai perempat final Piala Dunia U-17, babak 16 besar turnamen U-20 dunia, dan Olimpiade Paris. Abdukodir Khusanov, yang menjalani debutnya (meskipun kurang meyakinkan) bersama Manchester City di usia 20 tahun, dan pemain sayap berusia 22 tahun Abbosbek Fayzullaev, memiliki dua talenta muda yang sedang berkembang.
Lihat klasemen lengkap AFC di sini.
Eropa
Sebanyak 54 negara (Rusia terkena skorsing) bersaing ketat untuk memperebutkan satu tempat di putaran final tahun depan. Juara dari 12 grup lolos, sementara empat tempat tersisa diamankan melalui sistem playoff yang menampilkan runner-up grup dan juara grup Nations League.
Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia
Terdapat tiga slot otomatis untuk juara dari tiga grup yang masing-masing berisi empat tim. Dua runner-up terbaik melaju ke playoff antarbenua.
Oseania
Satu tempat otomatis telah diamankan. Kaledonia Baru, wilayah seberang laut Prancis yang tidak diakui FIFA hingga tahun 2004, akan bermain di playoff antarbenua bulan Maret.
Selandia Baru
Di negeri yang mengagungkan rugby union, setiap kesuksesan All Whites patut disyukuri. Selandia Baru mencapai Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 16 tahun dengan mengalahkan Kaledonia Baru 3-0 di Eden Park, Auckland, markas tim inti mereka yang beranggotakan 15 pemain, All Blacks. Namun, kemenangan itu tidak diraih dengan mudah. Tanpa gol di babak pertama, tim asuhan Darren Bazeley kehilangan kapten mereka, Chris Wood, karena cedera pinggul di awal babak kedua. Baru setelah satu jam pertandingan, Michael Boxall mengakhiri kebuntuan, mencetak gol internasional pertamanya di usia 36 tahun. Kosta Barbarouses menggandakan keunggulan Selandia Baru tak lama kemudian, sebelum Eli Just memastikan kemenangan di menit ke-80.
Lihat klasemen OFC selengkapnya di sini.
Amerika Selatan
Enam slot langsung telah terisi penuh. Bolivia mengamankan tempat playoff konfederasi dengan kemenangan mengejutkan 1-0 atas Brasil di El Alto.
Argentina
Sang juara bertahan memastikan tempat mereka pada 25 Maret ketika Bolivia bermain imbang 0-0 dengan Uruguay. Pertanyaan besar yang membayangi tim juara dunia asuhan Lionel Scaloni adalah apakah Lionel Messi akan bermain di final. Penyerang Inter Miami itu masih merahasiakan niatnya. “Yah, seperti yang sudah saya katakan sebelumnya. Saya rasa saya tidak akan bermain di Piala Dunia berikutnya – bukan karena usia, tetapi yang paling logis adalah saya tidak akan bermain,” kata Messi setelah membantu Argentina mengalahkan Venezuela 3-0 bulan lalu. Pria berusia 38 tahun yang selalu bersinar itu kemudian sedikit menarik kembali pernyataannya, menambahkan: “Ini tentang menjalani hidup sehari demi sehari, berusaha merasa baik, dan yang terpenting jujur pada diri sendiri. Ketika saya merasa baik, saya menikmatinya. Ketika tidak, jujur saja, saya menderita, dan saya lebih suka tidak berada di sana. Jadi kita lihat saja nanti.”
Ekuador
La Tri mencapai final – untuk kelima kalinya di abad ini – pada 10 Juni, hasil imbang tanpa gol melawan Peru di Lima cukup untuk memastikan tempat Ekuador dengan dua pertandingan tersisa. Ekuador, yang finis kedua di klasemen, mengalahkan tim pemuncak klasemen, Argentina, 1-0 di Guayaquil dalam pertandingan yang berakhir dengan kedua tim bermain dengan 10 pemain akibat kartu merah. Nicolás Otamendi dari Argentina diusir keluar lapangan pada menit ke-31 dan tuan rumah memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka ketika Enner Valencia mencetak gol penalti di masa injury time babak pertama. Ekuador juga bermain dengan 10 pemain ketika gelandang Chelsea, Moisés Caicedo, diusir keluar lapangan pada menit ke-50.
Kolombia
Kolombia selalu menjadi sorotan di setiap final, dan setelah absen di Qatar 2022, mereka kembali setelah James Rodríguez memimpin timnya meraih kemenangan 3-0 atas Bolivia pada 4 September. Tim asuhan Néstor Lorenzo ini lolos ke turnamen 2026 dengan satu pertandingan tersisa. La Tricolor melaju ke perempat final pada tahun 2014, dan Luis Díaz memiliki salah satu talenta paling memukau di dunia sepak bola. Pemain sayap ini mencetak 30 gol dalam dua musim terakhirnya di Liverpool, membantu mereka memenangkan Liga Premier, dan telah menunjukkan performa gemilang sejak pindah ke Bayern Munich di musim panas. Salah satu yang patut diperhatikan: rekrutan termahal Benfica, Richard Ríos. Pemain berusia 25 tahun ini mengawali kariernya dengan gemilang di Estádio da Luz setelah pindah dari Palmeiras.
Uruguay
Marcelo Bielsa, yang pernah menjadi bintang Elland Road, membawa La Celeste meraih Piala Dunia kelima mereka secara berturut-turut dengan kemenangan impresif 3-0 atas Peru di Estadio Centenario pada 4 September. Dalam kampanye yang beragam, Uruguay tetap berhasil mengalahkan Brasil di Montevideo dan mengejutkan Argentina di Buenos Aires. Mantan manajer Leeds berusia 70 tahun ini bersiap untuk Piala Dunia ketiga sebagai pelatih kepala. Pada tahun 2002, tim Argentina asuhan El Loco tersingkir di babak penyisihan grup, tetapi ia memimpin Chili ke Afrika Selatan 2010 di mana mereka dikalahkan di babak 16 besar oleh Brasil. Bielsa juga memiliki bakat yang mumpuni. Edinson Cavani dan Luis Suárez mungkin telah pergi, tetapi gelandang Real Madrid Federico Valverde membawa semangat juang. Manajer klubnya, Xabi Alonso, membandingkannya dengan Steven Gerrard di puncak performanya, dengan mengatakan: “Setiap manajer pasti menginginkan seorang Valverde di tim.”
Brasil
Tim asuhan Carlo Ancelotti memperpanjang rekor Brasil sebagai satu-satunya tim yang bermain di setiap Piala Dunia dengan mengalahkan Paraguay 1-0 pada 10 Juni untuk finis di posisi kelima klasemen, posisi kualifikasi terendah mereka. Juara lima kali ini akan tampil untuk ke-23 kalinya di turnamen tahun depan, tetapi, dengan waktu persiapan yang terbatas setelah tiba pada bulan Mei dari Real Madrid, pelatih Italia tersebut mengandalkan semangat tim dan bakat individu. “Saya pikir diperlukan lebih banyak kerja taktis untuk menyempurnakan strategi permainan. Semua ini bisa sangat penting, tetapi yang terpenting bukanlah strateginya, melainkan sikap para pemain di lapangan. Untuk itu, persiapannya tidak membutuhkan banyak waktu,” kata Ancelotti.
Paraguay
Untuk pertama kalinya sejak 2010, Paraguay akan berpartisipasi di Piala Dunia setelah bermain imbang 0-0 di kandang melawan Ekuador pada 4 September. Tim asuhan Gustavo Alfaro tampil mengesankan dengan menahan imbang lawan mereka untuk meraih poin krusial yang mereka butuhkan. Miguel Almirón, yang meninggalkan Newcastle pada Januari, dan mantan gelandang Brighton, Julio Enciso, yang kini bermain di Strasbourg, adalah dua pemain yang akrab bagi para penggemar Liga Primer. Almirón berusia 16 tahun pada tahun 2010 dan kapten Atlanta United ini masih ingat menonton pertandingan pertama Paraguay – hasil imbang 1-1 dengan Italia di Cape Town – bersama teman-temannya di rumahnya di kawasan San Pablo, Asunción. “Melihat negara Anda di kompetisi besar ini sungguh membanggakan,” kata Almirón. “Anda selalu memimpikannya.”