Biaya transfer sebesar £100 juta ditambah £16 juta merupakan rekor transfer Inggris
Playmaker yang didambakan akan merampungkan kepindahan saat bursa transfer dibuka kembali
Liverpool telah menyetujui kesepakatan yang memecahkan rekor klub untuk merekrut Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen. Juara Liga Primer tersebut akan membayar £100 juta untuk pemain internasional Jerman yang didambakan tersebut, ditambah potensi tambahan sebesar £16 juta yang akan menjadikan Wirtz sebagai transfer Inggris termahal sepanjang masa.
Richard Hughes, direktur olahraga Liverpool, telah terlibat dalam negosiasi untuk gelandang serang tersebut selama beberapa minggu dan kesepakatan akhirnya tercapai pada Jumat pagi. Leverkusen menginginkan €150 juta (£127,6 juta) untuk pemain berusia 22 tahun tersebut, yang juga menarik minat dari Bayern Munich, Manchester City, dan Real Madrid, tetapi menjelaskan kepada klub Jerman tersebut bahwa Anfield adalah tujuan pilihannya. Ia akan menjalani pemeriksaan medis dalam beberapa hari mendatang dan menyelesaikan transfer setelah bursa transfer dibuka kembali minggu depan. Persyaratan pribadi telah disetujui, dengan Wirtz dipahami telah menolak tawaran yang lebih menguntungkan dari tempat lain.
Liverpool menjelaskan selama negosiasi bahwa mereka tidak akan memenuhi harga yang diminta Leverkusen tetapi, setelah sepakat dengan jaminan £100 juta, beberapa hari terakhir telah difokuskan pada besaran dan struktur tambahan. Wirtz akan menjadi pemain termahal Inggris, melampaui pembelian Moisés Caicedo oleh Chelsea senilai £115 juta, jika kesuksesan berkelanjutan di level tertinggi mengaktifkan tambahan £16 juta.
Biaya tersebut akan menjadi investasi yang sangat besar oleh klub. Rekor transfer Liverpool sebelumnya adalah kesepakatan senilai £85 juta yang membawa Darwin Núñez ke Anfield dari Benfica pada Juni 2022. Sang juara berharap untuk mendapatkan kembali sebagian besar dari jumlah tersebut musim panas ini dengan menjual pemain internasional Uruguay tersebut, yang diminati oleh Liga Pro Saudi dan klub-klub Eropa.
Kemampuan Liverpool untuk mendanai kesepakatan Wirtz dimungkinkan berkat pengeluaran yang hemat pada tiga jendela transfer sebelumnya. Federico Chiesa, penyerang lain yang bisa hengkang musim panas ini, adalah satu-satunya pemain baru klub sebelum musim debut Arne Slot sebagai pelatih kepala dengan biaya £10 juta ditambah £2 juta sebagai tambahan dari Juventus. Kepercayaan klub pada skuad yang dibangun kembali oleh Jürgen Klopp terbukti benar saat tim Slot memenangkan gelar liga ke-20 yang menyamai rekor dengan empat pertandingan tersisa.
Liverpool menganggap Wirtz sebagai bakat kelas dunia dan berpotensi transformatif. Oleh karena itu, perekrutannya sesuai dengan pendekatan yang membuat Alisson Becker dan Virgil van Dijk dibeli dengan biaya transfer yang memecahkan rekor saat itu, dan bukan perubahan dalam strategi transfer oleh pemilik Fenway Sports Group.
Klub berharap Wirtz bergabung dengan Bayern, atau mungkin tetap bersama Leverkusen, tetapi keinginan pemain untuk tantangan baru di luar Jerman dan pembicaraannya dengan Slot membuat pertarungan menguntungkan mereka.
City mengklaim mereka menarik diri dari kesepakatan untuk Wirtz karena biaya keseluruhan yang dikeluarkan untuk merekrut gelandang serang tersebut, yang dapat bermain di lini depan, dengan kontrak lima tahun. Namun, laporan di Jerman menunjukkan Wirtz tidak yakin dengan City karena keraguan atas masa depan jangka panjang Pep Guardiola di klub tersebut.
Hughes juga masih dalam pembicaraan dengan mantan klubnya Bournemouth mengenai perekrutan bek kiri Milos Kerkez, yang bernilai £45 juta. Liverpool telah merekrut Jeremie Frimpong dari Leverkusen seharga £29,5 juta sementara kiper Georgia Giorgi Mamardashvili akan menyelesaikan kepindahannya dari Valencia setelah kesepakatan senilai £29 juta musim panas lalu. Liverpool sejauh ini telah menjual Caoimhín Kelleher ke Brentford dengan biaya yang dapat naik hingga £18 juta dan menghasilkan £10 juta dengan mengizinkan Trent Alexander-Arnold bergabung dengan Real Madrid 29 hari sebelum kontraknya berakhir. Akan ada lebih banyak pengeluaran selama perombakan besar-besaran Liverpool di musim panas.
Sementara itu, mantan gelandang Arsenal dan manajer Rangers Giovanni van Bronckhorst akan bergabung dengan staf pelatih Arne Slot sebagai pengganti John Heitinga. Van Bronckhorst telah menganggur sejak dipecat oleh Besiktas pada bulan November dan memiliki pengalaman melatih yang luas dengan Feyenoord, mantan klub Slot, klub Liga Super China Guangzhou dan Rangers, yang ia pimpin ke final Liga Europa 2022.
Pria berusia 50 tahun itu dipecat oleh Rangers akhir tahun itu setelah awal yang buruk pada musim 2022-23. Heitinga ditunjuk sebagai pelatih kepala Ajax bulan lalu dengan kontrak dua tahun.