Pada bulan Juli, Melbourne City dan Melbourne Victory juga tersingkir dari Piala Australia 2025 oleh tim divisi dua, sementara Western United masih diguncang krisis keuangan dan larangan transfer FIFA.
Komunitas ekspatriat Italia di Perth hadir dengan kekuatan penuh saat raksasa Serie A AC Milan mengunjungi ibu kota Australia Barat untuk musim kedua berturut-turut, satu tahun setelah 59.522 orang menyaksikan mereka kalah 5-2 dari AS Roma di penghujung musim 2023/24.
Hal ini melanjutkan hubungan klub yang sedang berkembang dengan Perth, yang berkat investasi signifikan dari pemerintah negara bagian telah terpilih untuk menjadi tuan rumah pertandingan Serie A pertama di luar negeri ketika Milan menghadapi Como di Stadion Perth pada bulan Februari, sementara San Siro sedang digunakan untuk upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin 2026.
AC menurunkan 22 pemain yang sangat tangguh di hari pertandingan dalam kemenangan 9-0 atas tim papan atas A-League Men (ALM), Perth Glory, pada hari Kamis. Enam pemain berbeda mencetak gol, termasuk dua gol dari Noah Okafor sebagai starter dan dua gol dari bangku cadangan, baik dari bek berusia 19 tahun Vittorio Magni maupun pemain incaran Tottenham asal Portugal, Rafael Leão.
Hasil pertandingan ini mencerminkan pernyataan pelatih kepala Max Allegri setelah pertandingan bahwa timnya menanggapi tantangan pramusim dengan “serius”.
“Para pemain bermain bagus,” ujar Allegri kepada wartawan.
“Kami membutuhkan penampilan yang bagus. Ini adalah malam yang luar biasa untuk olahraga di Australia.
“Kami perlu menjalaninya selangkah demi selangkah. Pertandingan demi pertandingan. Seperti yang selalu saya katakan, kami perlu bekerja dengan tenang dan seimbang, serta tidak terbawa suasana ketika segalanya berjalan baik.”
“Kita akan menghadapi saat-saat sulit, dan di saat-saat buruk itu kita perlu memastikan untuk tidak membiarkan kepala kita tertunduk.
“Kita perlu menjaga keseimbangan mental, mengetahui bahwa satu musim liga adalah musim dengan 38 pertandingan, di mana kita harus selalu mempertahankan kecepatan yang sama.”
Manajer Glory, Zdrillic, enggan mengkritik tim mudanya atas hasil tersebut, dan menyebutnya sebagai “pengalaman belajar yang luar biasa”.
Seorang pendukung dan podcaster Perth Glory tentu saja tidak senang dengan hasil tersebut, dan menyebutnya sebagai “aib” dalam vlog pertandingannya yang menghibur tentang pertandingan persahabatan bersejarah tersebut:
Lima klub ALM tersingkir dari babak 32 besar Piala Australia
Hanya enam dari 13 klub A-League Putra yang lolos ke babak 16 besar Piala Australia yang akan berlangsung pada pertengahan Agustus setelah beberapa pertandingan ‘cupset’ akhir bulan lalu.
Pramusim Glory sudah cukup mengecewakan sebelum dikalahkan oleh AC Milan setelah mereka tersingkir dari Piala Australia di tangan Wellington Phoenix, kalah adu penalti di hadapan hanya 1.141 penonton di Kingsway Reserve dalam pertandingan yang tertunda cukup lama karena petir.
Stadion tersebut milik klub NPL Australia Barat, Olympic Kingsway, yang dua hari kemudian menciptakan hasil mengejutkan mereka sendiri ketika menyingkirkan Melbourne Victory, juara Piala Australia dua kali, dari turnamen dengan skor 4-3 setelah perpanjangan waktu.
Itu adalah kemenangan pertama Kingsway atas lawan A-League dan berkat pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen, Liam Boland, yang untuk ketiga kalinya dalam kariernya mencetak dua gol di Piala FFA/Australia melawan lawan A-League. Sementara itu, itu adalah ‘cupset’ kedua Melbourne Victory setelah kekalahan di tahun 2018 dari tim NPL NSW, APIA Leichhardt.
Berbicara tentang APIA Leichhardt, mereka menambahkan Melbourne City ke dalam daftar target A-League mereka, Victory (2018) dan Western Sydney Wanderers (2021), dengan kemenangan dominan 2-0 atas tim City yang sedang melemah.
City menurunkan skuad yang terdiri dari beberapa pemain muda, termasuk Mathew Baker yang berusia 16 tahun di lini belakang, yang ditandai dengan banyaknya nomor punggung di angka 40-an ke atas yang menyerupai skor kriket yang pasti akan disukai oleh pemain pembuka Australia, Sam Konstas, di Karibia!
Meskipun secara resmi tercatat sebagai kekalahan pertama City di ajang “cupset”, APIA justru memulai musim ini dengan selisih tipis di Lambert Park berkat tim yang diturunkan City, yang masih sangat awal menjalani pramusim bersama 12 klub A-League lainnya.
Di tempat lain, Newcastle Jets menang 2-1 sebagai tim yang tidak diunggulkan melawan Adelaide United di Maitland Sportsground, sementara Sydney FC juga berjaya sebagai tim yang tidak diunggulkan di Ironbark Fields di Tarneit ketika mereka menang 1-0 atas Western United.
Masalah Western semakin parah
Western United tidak dapat menurunkan kapten klub Ben Garuccio atau pemain baru Jaiden Kucharski dalam kekalahan mereka di Piala Australia melawan Sydney FC pekan lalu akibat larangan transfer yang dijatuhkan pada Mei 2025 karena apa yang secara samar-samar digambarkan FIFA sebagai “berbagai pelanggaran, seperti sengketa keuangan atau pelanggaran peraturan”.
Pelanggaran tersebut diyakini terkait dengan masalah yang sedang berlangsung terkait pembayaran tepat waktu kepada pemain dan staf, yang membuat perusahaan induknya, Western Melbourne Group (WMG), mengalami kesulitan keuangan yang serius.
Surat kabar Nine, The Age, mengungkapkan pada bulan Juni bahwa bos klub Jason Sourasis dibebani tagihan pajak pribadi sebesar $3 juta terkait pajak yang belum dibayar di enam perusahaannya, lima di antaranya telah diupayakan oleh ATO untuk menunjuk likuidator.
Rekan bisnis Sourasis, Steve Horvat, juga menerima tagihan pajak pribadi sebesar $10 juta, menurut The Age.
Berita itu datang tidak lama sebelum Brisbane Roar melunasi utang pajak mereka sendiri sebesar $1,5 juta kepada ATO, yang merupakan utang dari pemilik sebelumnya.
Namun, ada kabar baik di luar lapangan bagi Western United, setelah mereka berhasil mencapai kesepakatan dengan pelatih kepala John Aloisi untuk menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun.
