Palmeiras mengalahkan Al Ahly di Piala Dunia Antarklub FIFA setelah pertandingan dihentikan sekitar 40 menit di babak kedua karena “cuaca buruk”.
Wasit Anthony Taylor menghentikan pertandingan di menit ke-62 saat awan gelap muncul di atas Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey.
Para pemain membutuhkan waktu istirahat untuk mendinginkan diri di tengah babak pertama dengan suhu mencapai 31C, tetapi panas juga mengancam akan membawa badai petir dan Taylor diperintahkan untuk membawa para pemain keluar lapangan.
Sebuah pesan di layar di dalam stadion memberi tahu para pendukung untuk “meninggalkan area Seating Bowl dan berlindung di dalam stadion karena cuaca buruk di area tersebut.”
Klub Brasil itu memecah kebuntuan tak lama setelah turun minum ketika bek Al Ahly Achraf Dari menyundul tendangan bebas ke gawangnya sendiri.
Itu adalah gol pertama yang dicetak oleh tim mana pun di Grup A setelah total 257 menit pertandingan.
Palmeiras tidak perlu menunggu lama untuk mencetak gol kedua dengan pemain pengganti Jose Lopez menggandakan keunggulan mereka 10 menit kemudian.
Lopez telah kehilangan peluang emas hanya dua menit setelah ia masuk di babak pertama, tetapi menunjukkan kekuatan dan ketenangan untuk menuntaskan serangan balik.
Kedua gol terjadi setelah Palmeiras diberi penangguhan hukuman oleh asisten wasit video setelah gelandang Raphael Veiga mendapat kartu merah yang dibatalkan.
Veiga, yang mencetak gol dalam kemenangan 2-0 selama pertemuan terakhir mereka dengan Al Ahly di Piala Dunia Antarklub tahun 2022, mendapat kartu merah langsung ketika wasit Taylor menganggap tekelnya terhadap Zizo terlalu keras dan sembrono.
Namun, wasit Liga Primer diminta untuk meninjau insiden tersebut di monitor pinggir lapangan dan kemudian mengurangi hukuman menjadi kartu kuning.
Berbicara melalui mikrofonnya di lapangan, Taylor mengatakan “kontak rendah pada kaki dan dia [Veiga] tidak meninggalkan lapangan dengan dua kaki”.
Siapa yang menonjol dan siapa yang tidak? Meskipun berakhir di pihak yang kalah, mantan pemain sayap Aston Villa Trezeguet menarik perhatian dalam penampilan keduanya sejak kembali menandatangani kontrak dengan klub masa kecilnya Al Ahly.
Pemain internasional Mesir berusia 30 tahun itu tampak lincah di sayap kiri dan membuat bek kanan Agustin Giay benar-benar pusing selama 61 menit ia berada di lapangan.
Trezeguet terkadang kurang mendapat dukungan dan sering kali terisolasi lalu dikerumuni oleh para pemain bertahan saat mencoba memimpin serangan.
Estevao Willian yang akan bergabung dengan Chelsea adalah orang pertama yang menyuntikkan sedikit kegembiraan ke dalam permainan ketika ia mengecoh dua pemain bertahan sebelum melepaskan tembakan yang melebar tipis.
Namun pemain sayap Palmeiras itu kesulitan untuk lebih menonjolkan dirinya selama pertandingan.
Estevao telah digambarkan sebagai “pemain terbaik yang muncul dari sepak bola Brasil sejak Neymar” oleh kepala akademi Palmeiras, Joao Paulo Sampaio.
Pemain berusia 18 tahun itu akan bergabung dengan Chelsea saat Piala Dunia Antarklub FIFA berakhir.
Apa topik pembicaraan utama?
Dengan pertandingan yang dimulai pada tengah hari waktu setempat di New Jersey, cuaca sekali lagi menjadi faktor utama.
Para pemain telah mengeluhkan kondisi “sulit” di AS dan manajer Paris St-Germain Luis Enrique mengakui panas “berdampak” ketika timnya mengalahkan Atletico Madrid 4-0.
Suhu kembali mencapai 31C dan para pemain Palmeiras, yang terbiasa bertanding dalam kondisi hangat di Brasil, diselimuti handuk basah dan kompres es selama jeda pendinginan setelah 30 menit di babak pertama.
Hanya sedikit yang akan memperkirakan bahwa hujan, guntur, dan kilat akan menghentikan permainan hanya dalam waktu kurang dari satu jam.
Ketika para pemain diantar keluar lapangan, separuh langit di atas stadion berwarna biru cerah dan beberapa pendukung bertelanjang dada, namun, awan gelap memenuhi separuh lainnya dan dianggap tidak aman untuk melanjutkan pertandingan.
Jeda selama 40 menit jauh dari ideal karena cedera menjadi risiko serius saat membiarkan tubuh menjadi dingin.
Momentum permainan, yang sempat membaik sebelum jeda, juga mulai menurun.
Apa yang akan terjadi selanjutnya bagi kedua tim ini?
Babak terakhir pertandingan Grup A akan dimulai pada waktu yang sama (02:00 BST) pada hari Selasa. Palmeiras akan bertolak ke Florida untuk menghadapi Inter Miami, sementara Al Ahly akan tetap di New Jersey untuk menghadapi Porto.
Kemenangan Palmeiras menempatkan mereka pada posisi yang kuat untuk mencapai fase gugur dengan empat poin dari dua pertandingan pembuka mereka.
