Pelatih kepala Nigeria, Justine Madugu, telah menegaskan kembali kesiapan timnya untuk final Piala Afrika Wanita 2024 yang sangat dinantikan melawan Maroko pada Sabtu malam.
Pertandingan di Stadion Olimpiade Rabat menjanjikan pertarungan seru dengan ambisi yang saling bertolak belakang, di mana tuan rumah Maroko mengincar gelar kontinental pertama mereka, sementara Super Falcons mengincar gelar juara WAFCON ke-10 yang akan memperpanjang rekor mereka.
Berbicara kepada media, pria berusia 61 tahun itu menekankan bahwa para pemainnya sepenuhnya fokus dan siap menghadapi tantangan di depan, tak gentar menghadapi tim Atlas Lionesses yang tangguh.
“Saat bermain di final piala, selalu ada tekanan karena disertai hasrat ekstra. Anda telah bekerja keras untuk mencapai posisi Anda saat ini, dan kemudian Anda hanya perlu usaha ekstra untuk mewujudkan impian mengangkat trofi,” kata Madugu.
“Kami mempersiapkan diri dengan sangat baik dalam segala aspek, baik secara mental, psikologis, maupun apa pun yang kami antisipasi. Kami memperhatikannya dengan saksama dan kami tahu ini bukan hanya tentang berdoa kepada Tuhan.
“Kami siap menghadapi setiap skenario yang mungkin terjadi di lapangan. Pengalaman telah mengajarkan kami banyak hal dan kami sepenuhnya siap untuk itu.”
Ketika ditanya bagaimana Super Falcons akan menghadapi atmosfer intimidasi yang diciptakan oleh para penggemar Maroko, Madugu menjawab dengan percaya diri, seraya menambahkan bahwa para pemainnya tidak asing dengan lingkungan seperti itu dan sepenuhnya siap menghadapi tantangan yang akan datang.
“Ketika Anda mengikuti kompetisi, Anda sudah tahu bahwa tim yang akan Anda hadapi akan selalu tangguh dan seiring kemajuan Anda, itu akan lebih sulit daripada babak penyisihan grup,” lanjutnya.
“Pertandingan terakhir yang kami mainkan melawan tim yang sangat bagus dan kami mampu mengatasinya. Kami akan menghadapi tim bagus lainnya di final dan Anda berbicara tentang mereka yang memiliki pemain-pemain berkualitas.
Saya merasa kami memiliki pemain-pemain berkaliber sama – mereka adalah pemain profesional yang bermain untuk beberapa tim top dunia.
Bagi para penggemar di stadion, para pemain kami telah bermain di berbagai kompetisi dan liga yang serupa dengan apa yang akan mereka hadapi di final. Jadi, itu bukan hal yang aneh bagi mereka dan mereka akan terintimidasi.
Di semifinal terakhir kami melawan mereka, kami menanganinya dengan baik dan pertandingan berlanjut hingga adu penalti. Ini bukan hal baru dan kami siap untuk itu.
Pelatih Madugu juga membahas peran Asisat Oshoala dalam skuad, setelah keterlibatannya yang terbatas dalam kompetisi yang sedang berlangsung. Mantan penyerang Arsenal dan Barcelona itu membuka skor Nigeria melawan Tunisia tetapi sejak itu posisinya di tim semakin berkurang.
Dia menyatakan: “Ini masalah tim dan bukan individu. Fakta bahwa dia belum pernah bermain di lapangan bukan berarti dia tidak bermain dengan baik.
Dia telah berperan penting dalam memotivasi para pemain, mencoba membuat mereka memahami apa yang dipertaruhkan. Dia sepenuhnya mendukung semua yang kami lakukan.
“Kami sedang membuat keputusan berdasarkan apa yang kami lihat dari kondisi ini dan apa yang ingin kami lakukan. Dia masih relevan dan bisa berperan (pada hari Sabtu).”
