Dalam beberapa tahun yang singkat, striker Michelle Agyemang telah berkembang dari seorang gadis pemungut bola di Wembley menjadi pencetak gol-gol penting bagi Inggris yang akan membawa mereka ke final Kejuaraan Eropa Wanita pada hari Minggu, sekaligus memimpin tim muda Swiss.
Pemain berusia 19 tahun ini masuk dari bangku cadangan untuk mencetak dua gol penyeimbang krusial di babak sistem gugur melawan Swedia dan Italia yang membantu mereka melaju ke pertandingan penentuan melawan Spanyol. Bermain dengan kebebasan dan gaya bermain muda yang telah memeriahkan kompetisi.
“Turnamen yang luar biasa dari Michelle, terutama saat bergabung dengan tim senior beberapa bulan yang lalu… pemain yang hebat, masa depannya cerah,” kata bek Inggris, Lucy Bronze.
“Dia sedikit asing dan membawa sesuatu yang berbeda… Saya pikir itu memberinya banyak kepercayaan diri dan tim memberinya banyak kebebasan,” tambah Bronze.
Tanpa beban ekspektasi, pemain muda seperti Agyemang mungkin bisa bermain bebas, tetapi tekanan tetap ada. Signe Gaupset dari Norwegia mengatakan kepada Reuters bahwa bermain dengan pemain seperti Ada Hegerberg dan Caroline Graham Hansen membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
“Mereka seperti idola saya ketika saya masih muda, dan sungguh menyenangkan bermain dengan mereka sekarang di tim nasional dan menjadi panutan. Apa yang mereka lakukan sangat hebat, (menunjukkan kepada kita) bagaimana menjadi atlet profesional, semua yang mereka lakukan untuk menjadi sebaik mungkin, sungguh hebat,” kata Gaupset.
Gaupset yang berusia 20 tahun adalah salah satu bintang yang bersinar di babak penyisihan grup, mencetak dua gol dan menciptakan dua assist saat timnya mengalahkan Islandia di pertandingan terakhir grup yang melambungkan namanya ke tim inti untuk perempat final melawan Italia, yang akhirnya mereka kalahkan dengan gol di menit-menit terakhir.
Meskipun baru berusia 21 tahun, Smilla Vallotto dari Swiss telah mencatatkan 27 caps untuk negaranya, sebagian besar di posisi gelandang, di mana ia mendapatkan banyak dukungan dari para pemain senior.
“Lia Waelti sangat berarti bagi saya, dia membantu saya baik di dalam maupun di luar lapangan, dia selalu ada untuk membahas berbagai situasi, tetapi juga untuk sekadar berbicara tentang kehidupan. Dia 100% sosok yang penting bagi saya di kejuaraan ini,” ujarnya kepada Reuters.
Vallotto, yang pindah dari klub Swedia Hammarby ke klub Jerman VfL Wolfsburg, mengatakan ia telah belajar banyak selama turnamen besar pertamanya.
“Level sepak bola internasional sedikit berbeda dengan bermain di Hammarby, tetapi saya menjalani musim yang sangat baik di Swedia dan saya pernah bermain di Eropa, jadi saya merasa sangat nyaman di sana,” ujarnya.
Baik ia memulai final hari Minggu di lini depan atau di bangku cadangan, Agyemang akan menikmati dukungan serupa di skuad Inggris.
“Saya pikir dia berkualitas. Saya pikir apa yang dia miliki, dia mimpi buruk untuk dilawan,” kata bek Inggris dan Arsenal, Leah Williamson.
“Saya senang dia rekan setim saya di klub dan negara. Dia pantas mendapatkan bunganya. Saya harap dia mendapatkannya… Saya harap dia siap bermain di akhir pekan.”
