Sumber-sumber Manchester United telah membantah klaim yang dibuat oleh petinggi olahraga Saudi, Turki Alalshikh, bahwa klub sedang dalam negosiasi lanjutan untuk penjualan kepada investor baru.
Pada hari Rabu, Alalshikh, yang memiliki 7,2 juta pengikut di X, eksternal, menulis di platform media sosial tersebut: “Kabar terbaik yang saya dengar hari ini adalah Manchester United sekarang berada dalam tahap lanjutan dalam menyelesaikan kesepakatan untuk menjual kepada investor baru. Saya harap dia lebih baik daripada pemilik sebelumnya.”
Beberapa sumber yang dekat dengan United mengatakan klaim tersebut tidak benar.
Alalshikh mengklarifikasi dalam unggahan kedua di X, eksternal pada hari Kamis bahwa dia bukanlah ‘investor baru’, dan menambahkan “mereka juga bukan dari negara saya”.
Namun, masih ada pertanyaan yang belum terjawab.
Rencana Persahabatan
Diperkirakan akan ada pembicaraan antara United dan otoritas Saudi dalam beberapa minggu mendatang mengenai potensi memainkan setidaknya satu pertandingan persahabatan pertengahan musim untuk mencoba mengumpulkan dana tanpa adanya kompetisi Eropa.
Dan meskipun belum pasti apakah United ingin bermain melawan klub Liga Pro Saudi atau raksasa Eropa yang berada di posisi serupa, seperti AC Milan, pelatih kepala Ruben Amorim mengatakan pekan lalu: “Kami harus melakukannya.
“Kami tahu bahwa ketika kami gagal tampil di Eropa, kami harus mengimbangi banyak hal, termasuk penggemar dan anggaran kami. Jadi kami menyatukan semuanya untuk melakukan itu.”
Pada hari Minggu, Alalshikh meluncurkan jadwal terbaru Riyadh Season – yang tidak menyertakan pertandingan sepak bola, meskipun diperkirakan ada pertandingan yang bisa ditambahkan – dan mengatakan nilai merek dari daftar acara olahraga tersebut kini telah mencapai $3,2 miliar (£2,39 miliar).
Hubungan Saudi dengan Keluarga Glazer
Meskipun belum ada kesepakatan yang aktif saat ini, terdapat sejarah antara keluarga Glazer dan Arab Saudi.
Pada tahun 2017, United menyepakati Nota Kesepahaman dengan Otoritas Olahraga Umum (GSA) negara tersebut.
Ketika kontrak diumumkan, externalUnited mengatakan tujuannya adalah untuk membantu GSA mengembangkan industri sepak bolanya, sebagai bagian dari Visi 2030, untuk mendiversifikasi ekonominya, dan klub akan “meminjamkan keahlian bisnis dan olahraganya kepada klub, otoritas olahraga, dan individu di Arab Saudi”.
Pada tahun 2008, United menandatangani kesepakatan sponsor yang menguntungkan selama lima tahun dengan Saudi Telecom, yang diperpanjang lima tahun lagi pada tahun 2013.
Kesepakatan ini memunculkan spekulasi tentang pembelian keluarga Glazer oleh Arab Saudi, tetapi sumber-sumber United berulang kali menepis rumor tersebut dan tidak ada kesepakatan yang terwujud.
Mungkinkah itu terjadi?
Meskipun unggahan kedua Alalshikh di X menunjukkan tidak ada tawaran aktif dari Arab Saudi untuk United, bahkan tidak jelas apakah pembelian klub tersebut dapat lolos uji Pemilik dan Direktur Liga Primer.
Upaya Sheikh Jassim untuk membeli klub tersebut tidak pernah cukup jauh sehingga liga harus memutuskannya. Namun, karena tidak ada pemilik Qatar yang bersaing, hal itu tidak dapat dikesampingkan dengan alasan konflik kepentingan.
Hal itu tidak terjadi dengan Arab Saudi, yang Dana Investasi Publik (PIF)-nya telah mengelola Newcastle sejak 2021.
Meskipun Liga Pro Saudi memiliki empat klub – Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad, dan Al-Ahli – yang dikelola oleh PIF, tampaknya Liga Primer tidak akan bersedia menyetujui kepemilikan ganda oleh sumber utama yang sama, meskipun individu yang bertanggung jawab berbeda.
Hubungan yang solid
Dalam wawancara terbarunya dengan podcast baru The Times, The Business, Ratcliffe menjelaskan bagaimana operasional di United berjalan.
Dia sekarang memiliki hampir 30% saham klub setelah menyelesaikan pembelian sebagian tahun lalu. Meskipun mereka memiliki masukan, keluarga Glazer membiarkan Ratcliffe membuat semua keputusan penting.
“Kami lokal, dan mereka berada di seberang lautan,” katanya.
“Itu masih jauh untuk mencoba mengelola klub sepak bola sebesar dan serumit Manchester United. Kami di sini dengan kaki di bumi.
“Mereka datang ke rapat dewan. Kami duduk dan membicarakan berbagai hal.”
Ketika ditanya apa yang akan terjadi jika keluarga Glazer memintanya untuk memecat Amorim, Ratcliffe menjawab: “Itu sama sekali tidak akan terjadi karena ini hanya hubungan kerja yang baik.”
Investasi Ratcliffe memang mencakup ‘klausul drag-on’ – yang berlaku mulai Agustus 2025 – yang berarti pria berusia 72 tahun itu harus menjual sahamnya jika keluarga Glazer menerima tawaran lebih dari $33 per saham yang ia bayarkan untuk klub tersebut.
Ratcliffe merujuk pada klausul tersebut ketika berbicara di konferensi pers pada tahun 2024, dengan mengatakan: “Saya rasa kita tidak akan mengambil perjanjian hukum dari laci terbawah.”
Dalam laporan keuangan terbaru, yang dirilis bulan lalu, disebutkan adanya pembatasan tambahan hingga Februari 2027, termasuk membeli klub lain dan membayar dividen antara kedua pihak. Namun, salah satu dari tiga pengecualian yang dinyatakan adalah jika hal tersebut ‘berkaitan dengan transaksi perubahan kendali’.
Namun, pernyataan Ratcliffe tidak menunjukkan adanya masalah dalam hubungannya dengan keluarga Glazer yang seserius negosiasi yang mereka lakukan di belakangnya. Justru sebaliknya.
Semua ini membawa kita kembali ke postingan awal Alalshikh dan bantahan-bantahan selanjutnya. Kita mungkin akan menunggu lama untuk jawaban-jawaban itu.