Liga Champions UEFA kembali dengan meriah di pertengahan pekan ini, dengan Matchday 3 yang menawarkan banyak hal untuk dibicarakan.
Kami menyaksikan kemenangan besar bagi Arsenal (4-0 vs. Atlético Madrid), Paris Saint-Germain (7-2 di Bayer Leverkusen), PSV Eindhoven (6-2 vs. Napoli), Barcelona (6-1 vs. Olympiacos), Chelsea (5-1 vs. Ajax Amsterdam), dan Liverpool (5-1 di Eintracht Frankfurt).
Kami juga disuguhi drama dengan Real Madrid yang menang tipis atas Juventus 1-0 berkat gol kemenangan Jude Bellingham, dan beberapa klub besar lainnya — termasuk Manchester City dan Internazionale — meraih kemenangan yang membuat posisi puncak klasemen tampak cukup mudah ditebak.
Jadi, apa yang kami petik dari keseluruhan pertandingan? Dan apa yang telah kami pelajari dari tim-tim ini? Penulis ESPN Mark Ogden, Julien Laurens, Tom Hamilton, dan Gab Marcotti memberikan pendapat mereka tentang Matchday 3.
Barça mendapatkan dorongan kepercayaan diri sebelum Clásico dengan mencetak enam gol ke gawang Olympiacos. Namun, seberapa besar pengaruh kualitas Barça — dipimpin oleh Marcus Rashford, yang mungkin menjadi solusi di lini depan untuk saat ini — dan seberapa besar pengaruh Olympiacos sebagai korban dari keputusan wasit yang buruk?
Marcotti: Gol yang diharapkan pada saat kartu merah adalah 1,22 berbanding 1,00 untuk Barcelona, jadi itu salah satu cara pandang. Dan kemudian, dengan tambahan pemain selama lebih dari setengah jam, mereka menambah gol di waktu luang dan menang 6-1.
Meskipun demikian, ini adalah pertandingan tengah pekan sebelum Clásico dan ini mengikuti pola, terutama di kandang. Anda hanya menginginkan hasil dan tidak ingin mengalami cedera, dan mereka mendapatkannya. Semua orang memandang Olympiacos, entah benar atau salah.
Namun, ada beberapa hal positif yang jelas. Dro Fernández tampil tajam, meskipun, jelas, tim ini tidak kekurangan pemain yang cocok untuk peran No. 10. Fermín López mencuri perhatian di sayap kiri dan saya senang untuknya karena klub menghabiskan sebagian besar musim panas dengan menjualnya ke berbagai tempat, mencoba mendapatkan bayaran yang layak. Jangan khawatir: dia mencetak hat-trick yang luar biasa.
Rashford sebagai solusi di lini depan memang menarik. Anggapan umum di Manchester United adalah bahwa bintang Inggris itu lebih produktif di area sayap. Tapi itu tim yang berbeda, dengan gaya yang berbeda dan pelatih yang berbeda (sebenarnya, beberapa pelatih yang berbeda). Jika Anda memikirkan apa yang dituntut dari penyerang tengah Barcelona saat ini — bergerak, menekan, berlari di belakang — Rashford memiliki kemampuan untuk melakukan itu. Bahkan, ada kesamaan dengan Ferran Torres, yang telah terbukti cocok untuk sistem Hansi Flick. Tentu saja, ketika semua pemain fit, Anda mungkin membayangkan akan lebih mudah bagi Rashford untuk mendapatkan waktu bermain sebagai penyerang tengah daripada di sayap, mengingat persaingan memperebutkan posisi.
Ogden: Ini adalah pertandingan yang sempurna bagi Barcelona untuk menunjukkan kualitas menyerang mereka, alih-alih dihukum karena kelemahan pertahanan mereka, karena mereka menghadapi salah satu tim yang kemungkinan besar finis di delapan terbawah klasemen liga. Masalah yang menyebabkan mereka kalah 2-1 di kandang sendiri dari PSG pada Matchday 2, seperti tertangkap basah dengan pertahanan tinggi mereka yang berisiko, tidak akan pernah muncul kembali melawan Olympiacos, dan ini pada dasarnya adalah sebuah kegagalan bagi Barça — dan mereka telah melakukan banyak kegagalan.
Jika sebuah tim tidak siap menghadapi pemain-pemain menyerang Barcelona termasuk Lamine Yamal, Rashford, dan Fermín, mereka akan dihancurkan, jadi saya rasa kemenangan ini tidak memberi kita sesuatu yang baru tentang tim Flick. Kita sudah tahu mereka mampu menghajar tim-tim yang lebih lemah, tetapi kita juga tahu mereka rentan terhadap serangan balik yang efektif.
Hal ini sangat berpengaruh pada selisih gol dan kepercayaan diri para penyerang, yang semuanya menyumbang setidaknya satu gol. Namun, Barça juga bisa kebobolan enam gol melawan Real Madrid akhir pekan ini; itulah masalah yang harus dipecahkan Flick jika timnya ingin menjuarai Liga Champions.
Laurens: Tidak ada yang bisa dipelajari Flick dari kemenangan hari Selasa, dan bisa dibilang tidak ada yang kita pelajari juga. Kepercayaan diri mereka tidak akan banyak terdongkrak setelah penampilan seperti ini. Mereka menang dan mencetak enam gol: bagus untuk mereka. Kita tahu mereka sangat bagus dalam menyerang, bahkan ketika mereka kehilangan pemain-pemain besar. Lamine bisa menyulitkan pertahanan lawan, Fermín juga pemain yang hebat, dan Rashford telah mendapatkan kembali semangat juangnya.
Namun di sisi lain, mereka kembali sangat rapuh di lini tengah dan pertahanan. Frenkie de Jong yang tidak berada di lini tengah untuk mengendalikan tempo permainan membuatnya terlalu sering menjadi pertandingan basket, sebagai penghormatan atas dimulainya musim reguler NBA beberapa jam kemudian. Ini masih tim yang tidak akan Anda percayai dalam transisi pertahanan, seperti yang ditunjukkan Olympiacos, tetapi siapa yang bisa mencetak gol melawan siapa pun dengan cara yang sama.
Apa artinya ini sebelum El Clasico? Tidak ada yang benar-benar baru. Mereka bisa menang 3-2 atau kalah 3-2, tidak ada yang tahu.
Hamilton: Setelah kartu merah yang menggelikan itu, Olympiacos terpuruk, tetapi bagaimana Anda memandang penampilan ini bergantung pada seberapa bernuansa Barça kacamata Anda. Mereka sangat kejam di depan gawang — hat-trick Fermín merupakan latihan kegigihan dan penyelesaian akhir yang klinis, sementara dua gol Rashford merupakan penyelesaian yang dinilai brilian. Hanya sedikit tim di dunia yang mampu mengatasi kecepatan umpan yang menyebabkan Rashford memenangkan penalti yang dicetak Lamine.
Bagi mereka yang berpandangan sinis, kiper Olympiacos Konstantinos Tzolakis tampil buruk, Santiago Hezze menjadi korban kartu merah yang sangat tidak adil, dan hingga saat itu, Barça kesulitan untuk menembus pertahanan tim Yunani dan memanfaatkan peluang mereka, meniru kesulitan dalam pertandingan-pertandingan terakhir melawan PSG, Sevilla, dan Girona. Kartu merah mengubah alur pertandingan, jadi mari kita berhenti sejenak sebelum mengatakan tim ini telah kembali ke performa terbaiknya.
Menjelang El Clasico, mereka sangat membutuhkan pemulihan beberapa pemain yang cedera, tetapi terlepas dari kemenangan gemilang ini, mereka belum kembali ke level yang kita lihat musim lalu.
Q2. Liverpool mengatasi rentetan kekalahan dengan beberapa langkah berani ketika Arne Slot mencadangkan Mohamed Salah, menarik Alexander Isak di babak pertama, dan membiarkan Cody Gakpo, Hugo Ekitike, dan Florian Wirtz memimpin pertandingan. Apakah ini langkah selanjutnya bagi The Reds? Susunan pemain terbaik mereka saat ini jika mereka ingin melanjutkan kemenangan telak 5-1 atas Frankfurt pada hari Rabu?
Marcotti: Hal terburuk yang bisa Anda lakukan adalah terlalu banyak membaca hasil Frankfurt. Mereka berada di peringkat ketujuh klasemen, terpaut 11 poin dari pemuncak klasemen Bundesliga. Mereka belum mencatat clean sheet sejak April dan telah kebobolan 23 gol dalam enam pertandingan terakhir mereka. Anda tidak bisa bermain melawan Eintracht setiap minggu; Anda tidak akan mendapatkan solusi jangka panjang dari pertandingan ini.
Meski begitu, formasi 4-4-2 — karena kurang lebih seperti itulah yang saya lihat, dengan Wirtz masuk dari kanan — adalah pilihan yang menarik. Anda bisa menempatkan dua gelandang mana pun yang Anda suka di sana: Curtis Jones dan Dominik Szoboszlai yang bermain pada hari Rabu, tentu saja untuk jangka panjang Anda mengharapkan Alexis Mac Allister dan Ryan Gravenberch, tetapi Anda bisa memilih berdasarkan performa/lawan.
Tentu saja, masalahnya ada pada dua penyerang dan yang paling penting adalah Salah. Duet Salah-Isak bisa berhasil, tetapi saat ini Anda jelas menginginkan Ekitike di sana. Dan tentu saja, Anda ingin Wirtz memiliki peran sebebas mungkin jika dia akan bermain di area sayap, jadi Anda membutuhkan posisi sayap. Dia adalah Jeremie Frimpong, meskipun dia ditarik keluar lebih awal melawan Eintracht.
Seperti yang saya katakan, skema ini punya kelebihan, tetapi mari kita tanggapi semuanya dengan skeptis mengingat siapa lawan mereka dan cara mereka bertahan.
Ogden: Kemenangan menumbuhkan kepercayaan diri dan dapat menghilangkan keraguan diri, jadi pentingnya kemenangan 5-1 di Frankfurt bagi Liverpool tidak bisa dilebih-lebihkan. Namun, ada satu hal — Eintracht Frankfurt begitu buruk sehingga kita tidak bisa benar-benar mengukur apakah Liverpool telah keluar dari keterpurukan mereka sampai mereka menghadapi Brentford pada hari Sabtu karena itu adalah pertandingan yang akan benar-benar menguji kelemahan Liverpool.
Slot mengatakan setelah kemenangan atas Eintracht bahwa timnya lebih mudah untuk menekan karena “kami tidak mampu melakukan itu dalam beberapa pertandingan terakhir karena bola selalu berada di udara.” Itu jelas merupakan sindiran terselubung terhadap Manchester United dan Chelsea, yang keduanya mengalahkan Liverpool 2-1 dengan taktik yang lebih langsung, tetapi itulah yang akan dihadapi tim Slot di Brentford. Jadi, mari kita tunda penilaian.
Namun, jelas bahwa Ekitike adalah penyerang Liverpool yang paling andal saat ini. Ia melakukan semua yang belum dilakukan Isak, tetapi cedera Isak tidak akan membantu keduanya mencapai kesepahaman. Dengan Salah yang akan absen bertugas di Piala Afrika pada bulan Desember, Ekitike dan Isak membutuhkan waktu bersama sebanyak mungkin sebelum itu.
Hamilton: Slot memberi kita gambaran sekilas tentang seperti apa Liverpool pasca-Salah pada Rabu malam, saat mereka mengakhiri empat kekalahan beruntun. Namun, dengan melakukan perubahan tersebut, ia dihadapkan pada dilema pemilihan pemain yang menguntungkan, sekaligus memenuhi keinginan untuk melihat bagaimana rasanya memainkan Ekitike dan Isak di lini depan. Ekitike tampak jauh lebih nyaman dalam peran tersebut, dengan Isak yang digantikan di babak pertama. (Slot mengatakan itu karena faktor kebugaran, tetapi Anda yang menentukan.) Slot kini menghadapi dilema rumit: harus memberi Isak waktu untuk kembali ke performa terbaiknya, sambil meraih serangkaian kemenangan setelah kalah empat kali berturut-turut.
Wirtz kesulitan menemukan ritme permainannya di Liverpool setelah kepindahannya di musim panas, tetapi ia mendapatkan kebebasan di Frankfurt dalam kemenangan 5-1 mereka. Gakpo saat ini benar-benar tak tergantikan, jadi jika Anda mencari tim Liverpool untuk melawan Brentford pada hari Sabtu dari daftar yang tersedia saat ini, susunan pemainnya harus seperti ini: Giorgi Mamardashvili di gawang (Alisson pada akhirnya akan kembali), Conor Bradley di bek kanan (Frimpong cedera), Ibrahima Konaté dan Virgil van Dijk di tengah, dengan Andy Robertson di bek kiri (Milos Kerkez tampil sangat buruk melawan Manchester United); Gravenberch (dengan asumsi dia fit untuk hari Sabtu, mainkan Jones jika tidak), Mac Allister dan Szoboszlai di lini tengah. Dan kemudian di lini depan, Gakpo akan mengamankan posisi kiri, Salah di kanan, dengan Ekitike di tengah.
Wirtz mungkin punya pendapat tentang absennya dia di lini tengah, tetapi dia butuh waktu untuk beradaptasi, begitu pula Isak.
Laurens: Slot dilaporkan menarik keluar Isak di babak pertama karena cedera pangkal paha, jadi kita tidak akan pernah tahu apakah manajer Liverpool akan tetap menariknya saat jeda atau apakah alasannya murni medis. Secara pribadi, saya rasa empat pemain depan yang dipilih pelatih asal Belanda itu tidak bekerja dengan baik di babak pertama. Ekitike mencetak gol solo yang tidak ada hubungannya dengan susunan pemain, Isak memiliki dua peluang bagus dalam 10 menit pertama melalui lari sederhana. Dan Frankfurt sebenarnya bukan tim yang sangat bagus.
Dengan semua itu, saya tidak yakin apakah Slot telah menemukan jawaban atas pertanyaan dan masalah yang dihadapinya sejauh musim ini. Tapi senang melihatnya mengubah banyak hal, dan tidak ragu untuk mencadangkan Salah dan Mac Allister. Namun, saya rasa empat pemain depan ini tidak akan berhasil di Liga Premier. Jika Isak cedera, dia akan absen dalam perjalanan ke Brentford pada hari Sabtu dan saya berharap Salah akan kembali di sayap kanan dengan Ekitike sebagai pemain nomor 9, Wirtz di belakangnya, dan Gakpo di sayap kiri.
Q3. Napoli dihancurkan 6-2 oleh PSV. Antonio Conte—yang tak asing dengan kegagalan di kompetisi ini—kehilangan ketenangannya setelah pertandingan, menyalahkan rotasi dan pemain baru: “Kami menambahkan sembilan pemain di musim panas, yang merugikan kami dalam hal kekompakan. Para pemain lama, termasuk saya, perlu menemukan kembali semangat mereka, para pemain baru perlu belajar menyesuaikan diri, rendah hati, dan diam.” Benarkah Conte mengomel tentang timnya? Apakah ini teknik motivasi yang cerdas atau justru akan memperburuk keadaan?
Marcotti: Saya rasa kita harus tunduk pada pelatih, karena dia ada di sana, dia bekerja dengan para pemain setiap hari dan dia tahu tombol apa yang harus ditekan. Ya, mengintegrasikan sembilan pemain memengaruhi kekompakan, itu jelas. Hal itu juga berlaku untuk Liverpool, yang mendatangkan banyak pemain baru dan tampil tidak konsisten. Tapi itulah mengapa tugas Conte untuk mewujudkannya. Dan rekrutmen besar-besaran itu diperlukan karena musim lalu mereka tidak berlaga di Eropa dan hanya bisa menggunakan skuad yang jauh lebih kecil.
Meski begitu, Conte juga mengatakan para pemainnya tidak menghormati Napoli dan para penggemar mereka, serta mengisyaratkan bahwa mereka tidak realistis tentang tantangan yang mereka hadapi. Saya tidak suka itu. Rasanya seperti menyalahkan pemain dan menjilat suporter. Para pemain menyadari hal itu, terutama beberapa pendatang baru veteran seperti Kevin De Bruyne. Dan beberapa komentarnya yang lain, seperti terhadap Noa Lang, yang mengatakan bahwa ia hanya berbicara dengan Conte sekali, masih banyak yang perlu diperbaiki. Jawaban Conte adalah: “Noa Lang bermain ketika saya bilang dia bermain.”
Anda tentu tidak ingin membayangkan sejarah terulang kembali, dengan Conte tersingkir di Tahun Kedua setelah sukses di Tahun Pertama.
Ogden: Maaf, tapi bukankah kita semua menggembar-gemborkan Rasmus Højlund awal bulan ini sebagai pemain lain yang berkembang pesat di luar Manchester United dan menyebut De Bruyne sebagai rekrutan hebat bagi juara Serie A? Conte tidak bisa mendapatkan keduanya. Mungkin bukan jumlah pemain yang menjadi masalah bagi Napoli, melainkan standar para pemainnya. Atau mungkin, ya mungkin saja, Conte memang belum pernah tampil gemilang di Liga Champions dan kita hanya melihat cerita lama yang terulang musim ini.
Hamilton: Ketika lapangan agak kacau, Conte meresponsnya. Penggemar Tottenham Hotspur tahu betul hal itu: Tak ada yang bebas dari semprotannya. Tapi lihat, mereka terpaut satu poin dari puncak klasemen Serie A dan kita telah melihat di tempat lain di Eropa (Liverpool) bahwa butuh waktu untuk membentuk tim baru.
Setelah kekalahan telak mereka dari PSV, bisa dibayangkan sebagian besar kemarahannya ditujukan kepada Lorenzo Lucca — salah satu dari sekian banyak rekrutan mereka di musim panas — yang menjalani masa sulit di Eindhoven pada hari Selasa dan diganjar kartu merah karena pada dasarnya menegur wasit. Hal itu merupakan gejala frustrasi yang pasti dirasakan Lucca, tetapi juga menjadikannya sasaran empuk bagi Conte untuk menutupi kekurangan timnya.
Namun, ada juga unsur tipu daya di sini. Para pemain yang pergi selama musim panas sebagian besar tidak dibutuhkan, tetapi yang mereka butuhkan adalah Romelu Lukaku yang menjadi andalan di lini depan, terlepas dari penampilan impresif Højlund di awal pertandingan. Inti dari tim yang melawan PSV pada hari Selasa adalah tim yang memenangkan liga musim lalu — alih-alih menyalahkan pemain baru, lihatlah sistem yang memberi PSV begitu banyak ruang di depan pertahanan Napoli.
Mungkin pandangan yang lebih terukur setelah penampilan buruk mereka datang dari Scott McTominay. “Ini musim yang panjang,” katanya. “Bagi kami, kami hanya harus tenang. Kami tidak boleh terlalu bersemangat dan memikirkan terlalu banyak hal yang berbeda.”
Laurens: Hanya ada tiga pemain baru di antara 10 pemain Napoli yang menjadi starter pada hari Selasa di Eindhoven (Lucca, De Bruyne, Sam Beukema), jadi saya tidak yakin saya mempercayai alasan Conte. Ini hanyalah penampilan buruk dari dirinya sendiri dan timnya. Dia salah dalam menyusun strategi, menyerahkan kendali lini tengah kepada PSV.
Saat turun minum, Napoli hanya tertinggal 2-1, jadi strategi tim Conte jelas tidak menginspirasi anak buahnya sama sekali. Pergantiannya juga tidak berhasil, dan babak kedua berubah menjadi salah satu mimpi buruk terburuk dalam karier manajerialnya.
Napoli dan Conte tampil lebih baik daripada yang kita lihat di Belanda, tetapi perjuangannya di Eropa masih berlanjut. Sambutan Frankfurt dan Qarabag di dua pekan pertandingan berikutnya seharusnya membantu Conte dan Napoli kembali naik ke papan atas klasemen dan berdamai dengan Liga Champions musim ini yang sejauh ini merupakan perjalanan yang sulit: dua kekalahan dalam tiga pertandingan dan dua kartu merah.
Q4. Real Madrid tidak tampil gemilang melawan Juventus, tetapi Jude Bellingham mencetak gol pertamanya musim ini. Apakah poros lini tengah Bellingham-Arda Güler akan membuat mereka kompak menjelang El Clasico?
Marcotti: Juventus mulai bertahan. Real Madrid butuh waktu cukup lama untuk mencetak gol, tetapi jangan membohongi diri sendiri, ekspektasi gol mereka saat laga berakhir adalah 2,81 dan mereka menguasai bola 66% sambil melepaskan 28 tembakan. Ini seperti permainan satu arah dan, selain beberapa momen Kenan Yildiz (terlalu sedikit) dan peluang Dusan Vlahovic, kami hanya melihat sedikit dari Juve.
Di mana menempatkan Bellingham hampir menjadi pertanyaan eksistensial. Cedera di bek kanan membuat Federico Valverde tidak bisa bermain di lini tengah, itulah sebabnya Xabi Alonso mencoba memainkan Güler bersama Bellingham. Saya pikir itu sulit dilakukan melawan lawan yang akan menyerang dan menginginkan bola seperti yang akan dilakukan Barca di El Clasico.
Ini soal keseimbangan. Jika Bellingham menerapkan strategi bertahan seperti yang ditawarkan Valverde, Anda bisa lolos, asalkan menguasai bola dalam waktu lama. Jika tidak, situasinya akan sangat sulit. Dan ketika bek kanan kembali fit, Anda akan menghadapi pilihan yang sulit. Saya rasa Valverde tidak akan dicadangkan, Anda membutuhkan Aurélien Tchouaméni (atau pemain seperti dia) di sana dan Güler adalah pemain terbaik saat ini. Strategi empat lawan tiga tidak akan berhasil.
Ogden: Seperti yang dikatakan Gab, itu hanya akan berhasil jika Bellingham siap untuk mundur lebih dalam dan memainkan peran yang lebih defensif karena Anda tidak bisa meminta Güler untuk melakukan itu.
Bellingham memiliki segalanya untuk menjadi pemain itu, tetapi ia masih membiarkan dirinya menjadi anak berusia 10 tahun di lapangan yang lebih baik daripada pemain lain dan karena itu memutuskan untuk bermain di mana pun ia mau. Jika waktunya di bangku cadangan untuk pemulihan cedera dimanfaatkan dengan bijak, Bellingham seharusnya mempelajari perubahan yang dialami Real di bawah Alonso dan mencari cara terbaik untuk menyesuaikan diri dengan tim. Absennya ia di timnas Inggris baru-baru ini mungkin juga membuatnya berpikir ulang.
Jadi, mari kita lihat. Jika Bellingham dapat meningkatkan kedewasaan dalam permainannya yang akan memungkinkannya memainkan peran yang lebih disiplin, itu kabar baik untuk klub dan negaranya, tetapi saya pikir ia mungkin masih membutuhkan satu atau dua tahun lagi untuk mencapainya.
Hamilton: Alonso ingin kedua pertandingan ini menjadi standar bagi Real Madrid di sisa musim ini. Dan mereka sudah mengamankan bagian pertama berkat kemenangan 1-0. Namun, El Clasico akan berlangsung dengan tempo yang sama sekali berbeda. Real Madrid tidak akan menyelesaikan laga dengan 28 tembakan, atau penguasaan bola 66%, atau dengan jumlah umpan yang hampir dua kali lipat dari lawan mereka.
Namun, terlepas dari gambaran yang berat sebelah ini, Real Madrid belum sepenuhnya tampil sempurna — di awal pertandingan, mereka tampak kurang padu dan secara keseluruhan, kekuatan tim belum sebanding dengan bakat yang dimiliki skuad. Menjelang El Clasico, pemilihan pemainnya akan sangat menarik.
Dengan Valverde yang terdampar di bek kanan untuk sementara waktu guna mengatasi cedera, Anda merasa tim membutuhkan Tchouaméni di lini tengah untuk membantu menstabilkan keadaan. Jadi, dengan Güler yang sedang dalam performa gemilang, dan Bellingham yang dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dunia—meskipun ia merupakan pemain buangan Inggris—ini merupakan dilema yang berat bagi Alonso. Untuk saat ini—setidaknya sampai Dani Carvajal dan Trent Alexander-Arnold kembali untuk membebaskan Valverde—Anda merasa ia mungkin akan tetap menggunakan trio ini.
Laurens: Saya pribadi tidak akan bermain melawan Barcelona. Akan terlalu menyerang dan terlalu berisiko bagi Alonso untuk meninggalkan Tchouaméni sendirian sebagai titik terendah dari segitiga ini. Bahkan tim Juventus yang lemah pun terkadang mudah menembus lini tengah ini, jadi bayangkan sang juara Spanyol.
Melawan Pedri, De Jong, dan Fermin, bermain hanya dengan satu pemain nomor 6 dan dua pemain nomor 8, akan menjadi sesuatu yang luar biasa. Ya, Madrid akan bermain di kandang dan mereka ingin menekan tim Catalan dan merebut bola di posisi tinggi di lapangan, tetapi memiliki pemain pekerja keras lainnya seperti Valverde akan menjadi pilihan yang paling masuk akal.
Itulah mengapa saya rasa kita tidak akan melihat trio Tchouaméni, Güler, dan Bellingham sebagai starter pada hari Minggu. Eduardo Camavinga menggantikan Güler setelah 74 menit pada hari Rabu. Bellingham bermain penuh selama 90 menit, tetapi bermain sangat tinggi dengan sedikit kontribusi defensif (dua kali merebut bola, satu intersepsi, dua sapuan). Barça akan sangat baik dalam penguasaan bola sehingga dibutuhkan tiga gelandang yang berbeda dari yang kita lihat melawan Bianconeri. Saya bahkan akan menempatkan Valverde di posisi yang hampir menjaga Pedri. Tapi itu hanya saya, saya bukan Xabi Alonso.
Q5. Jika melihat gambaran besarnya, klasemen Liga Champions terlihat sangat familiar dibandingkan musim lalu dengan begitu banyak klub besar yang memulai musim dengan gemilang dan mengunci posisi delapan besar dengan hampir separuh fase liga telah selesai. Apakah ini nyata atau fatamorgana? Bisakah kita masih mengharapkan kejutan dari sini?
Marcotti: Mungkin kita harus santai saja. Galatasaray, Sporting CP, Newcastle United, dan Qarabag (!) memiliki poin yang sama banyaknya dengan Liverpool dan Barcelona. Mereka semua hanya butuh satu kemenangan lagi untuk memuncaki klasemen. Ini bukan hal yang menyedihkan, hanya bagaimana pertandingan berjalan. Saya pikir kepadatan jadwal juga berperan di sini. Inter memiliki sembilan poin, tetapi mereka telah menghadapi Ajax, Slavia Praha, dan Union St.-Gilloise. Real Madrid mengalami masa sulit melawan Marseille, mengalahkan Kairat Almaty dan kiper debutan mereka yang berusia 17 tahun, dan Juve yang tampil buruk. Fakta bahwa hanya lima tim yang berhasil meraih tiga poin dari tiga pertandingan adalah pertanda baik, menurut saya. Dan, dari mereka, hanya PSG, Bayern Munich, dan Arsenal yang secara konsisten tampil bagus.
Ogden: Banyak klub besar salah menilai pertandingan awal fase liga musim lalu, sementara tim-tim yang kurang diunggulkan seperti Celtic, Brest, dan Sporting memanfaatkannya dengan start cepat yang membantu mereka lolos ke babak playoff. Hal itu tidak terjadi musim ini, nilai kejutannya telah hilang, jadi kecil kemungkinan drama serupa akan terulang di Pekan Kedelapan, ketika PSG dan Manchester City bisa saja tersingkir.
Saya pikir perubahan tahun ini adalah klub-klub papan atas ingin menyelesaikan kualifikasi dengan beberapa pertandingan tersisa agar mereka dapat mengistirahatkan pemain di bulan Januari yang sibuk. Tapi mari kita lihat apa yang terjadi bulan depan, ketika Liverpool melawan Real Madrid dan PSG bertemu Bayern Munich. Kekalahan dalam pertandingan-pertandingan tersebut bisa membuat pihak yang kalah merasa tidak nyaman.
Hamilton: Keragaman dan keacakan Liga Champions yang baru telah menguap, setidaknya untuk saat ini. Atau apakah sudah? Puncak klasemen terasa familiar dengan tim-tim kuat tradisional yang duduk manis di puncak setelah tiga putaran. Tim-tim seperti Benfica, Ajax, Eintracht Frankfurt, dan Bayer Leverkusen kembali ke posisi mereka minggu ini, dan dengan kondisi saat ini, sebagian besar dari delapan besar adalah tim yang kami perkirakan akan tampil di babak akhir turnamen.
Namun, masih banyak waktu untuk mengubah situasi ini. Jadwal pertandingan cukup menguntungkan bagi tim seperti Inter, dan Anda merasa tim-tim lain sedang menemukan ritme mereka, dan sisa-sisa Piala Dunia Antarklub di musim panas akan semakin berpengaruh seiring berjalannya musim. Jika sebelum turnamen Anda diberi bocoran klasemen setelah tiga putaran, Anda tidak akan terkejut melihat PSG, Bayern Munich, Inter Milan, Arsenal, dan Real Madrid memenangkan semua pertandingan mereka hingga saat ini, sementara Man City, Borussia Dortmund, Barcelona, Liverpool, dan Chelsea masih berada di posisi yang sama. Namun, masih banyak waktu untuk mengubah situasi ini. PSG, Arsenal, dan Bayern sejauh ini telah menetapkan standar, tetapi tim-tim lain diperkirakan akan terus menekan mereka.
Laurens: Saya rasa kita sebaiknya tidak melihat klasemen sampai Matchday 5 atau 6. Semua orang sudah pernah menghadapi tim dengan level, kekuatan, dan kelemahan yang berbeda-beda sejauh ini. Kita perlu sampel yang lebih besar untuk melihat apa yang akan ditawarkan musim ini di Liga Champions. Mungkin saja musim ini hanya klub-klub papan atas yang masuk delapan besar dan tidak ada yang gagal masuk 24 besar. Tapi, untuk saat ini, saya rasa pertandingannya seru untuk ditonton — terkadang sangat kompetitif dan terkadang sangat berat sebelah, tapi tidak apa-apa. Itulah sepak bola. Hal yang sama akan terjadi lagi dalam dua minggu ke depan, di mana kita akan menyaksikan pertandingan PSG-Bayern yang menggiurkan.