Timnas Inggris U-21 yang berjaya disembunyikan oleh pita tiket saat mengangkat trofi Euro 2025. Kini mereka harus memastikan tidak akan menghilang lagi.
Saat konfeti biru dan putih berjatuhan dari langit Slovakia, Young Lions larut dalam perayaan mereka.
Mereka memang pantas mendapatkannya. Gol Jonathan Rowe di perpanjangan waktu memastikan gelar Eropa berturut-turut setelah Jerman bangkit dari ketertinggalan 2-0 di Bratislava.
Bagi banyak orang, ini adalah kesempatan terakhir mereka bersama timnas U-21, tetapi, dengan Piala Dunia musim panas mendatang, mereka memiliki kesempatan untuk memaksakan diri masuk ke dalam rencana Thomas Tuchel.
Di sini, kami menilai siapa yang mungkin maju ke skuad penuh tepat waktu untuk Piala Dunia tahun depan, dan apa yang dapat kita pelajari dari kemajuan para pendahulu mereka.
Siapa saja pemain yang menonjol untuk tampil di Piala Dunia?
Jadi, dengan Piala Dunia di AS, Kanada, dan Meksiko kurang dari 12 bulan lagi, siapa yang bisa melangkah maju?
Dari para pemenang Euro 2023, James Trafford, Levi Colwill, Cole Palmer, Morgan Gibbs-White, Noni Madueke, dan Curtis Jones masuk dalam skuad Tuchel untuk pertandingan melawan Andorra dan Senegal bulan lalu.
Akankah kita melihat perkembangan seperti itu dari kelas 25 pemain?
Bek sayap Newcastle Tino Livramento adalah orang yang jelas untuk mengikuti mereka setelah turnamen yang bagus dan musim yang bagus untuk The Magpies.
Ia bermain di sisi kanan untuk Inggris musim panas ini tetapi bisa mengisi peran bek kiri yang bermasalah untuk Tuchel.
Myles Lewis-Skelly dari Arsenal menjadi starter dalam kekalahan 3-1 oleh Senegal dan Livramento – yang melakukan debut seniornya melawan Republik Irlandia oleh Carsley musim lalu – akan menjadi pilihan yang menonjol musim panas mendatang jika penampilannya terus berlanjut.
Ia kembali ke tim U-21 musim panas ini setelah berdiskusi dengan Tuchel dan Carsley, dengan keduanya berharap pemain berusia 22 tahun itu menggunakan pengalamannya untuk membantu memimpin tim.
Harvey Elliott memiliki momen-momen penting di Slovakia untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen – gol pembuka di final, dua gol kemenangan di semifinal, mencetak gol melawan Spanyol dan gol pembuka Inggris di turnamen melawan Republik Ceko.
Momen-momen penting itu memperkuat bakatnya dan hanya memperkuat posisinya dan Liverpool.
Penyerang itu bisa meninggalkan Anfield musim panas ini untuk mencari kesempatan bermain reguler, setelah hanya dua kali menjadi starter di Liga Primer dalam keberhasilan Liverpool meraih gelar, yang seharusnya mendorongnya lebih dekat ke pengakuan senior.
Rekan setimnya di Anfield, Jarell Quansah, akan mengharapkan lebih banyak menit bermain di level atas di Bayer Leverkusen, setelah kepindahannya dari Liverpool dikonfirmasi, setelah berjuang untuk mendapatkan waktu bermain bagi sang juara musim ini, dan, di usia 33, karier Dan Burn di Inggris tidak akan berlangsung selamanya.
James McAtee dari Manchester City menjadi kapten tim U21 dan tampil gemilang. Namun, seperti Elliott dan Quansah, masa depannya tidak pasti dengan laporan bahwa ia bisa meninggalkan Stadion Etihad musim panas ini.
Hal ini menyoroti salah satu teka-teki yang dihadapi produk akademi Liga Primer. Menjual mereka menjadi sangat menguntungkan bagi neraca keuangan klub, karena mereka mencatat laba bersih di rekening karena sedikit atau tidak ada biaya transfer yang dibayarkan untuk mereka sejak awal.
Apakah ini akan memengaruhi perkembangan mereka, atau apakah kepindahan akan memungkinkan mereka berkembang seperti Palmer ketika ia meninggalkan Manchester City untuk Chelsea?
Siapa lagi yang mungkin diperhitungkan?
Bek tengah Charlie Cresswell tampil mengesankan di Slovakia. Bek Toulouse itu menjadi pemain terbaik dalam pertandingan perempat final melawan Spanyol di Trnava.
Hal ini menyusul musim debut di Prancis di mana mantan bek tengah Leeds itu dikaitkan dengan klub Serie A Como.
Cresswell, putra mantan penyerang Preston dan Sheffield United Richard, bermain 33 kali saat Toulouse finis di urutan ke-10 di Ligue 1 menyusul kepindahannya musim panas lalu dari Elland Road, setelah hanya enam kali menjadi starter untuk klub masa kecilnya.
Elliot Anderson dari Nottingham Forest, yang juga pernah bermain untuk Skotlandia U-21, menjadi mesin di Slovakia setelah tampil mengesankan di City Ground.
Pemain berusia 22 tahun yang dinamis dan agresif itu kini sudah terlalu tua untuk Young Lions dan pengulangan musim pertamanya di Forest akan membuatnya sulit diabaikan.
Banyak juga yang diharapkan dari Ethan Nwaneri dari Arsenal, meskipun, pada usia 18 tahun, ia adalah yang termuda di grup.
Penyerang itu menjadi starter melawan Slovenia dan Jerman di babak penyisihan grup – setelah tampil 37 kali untuk The Gunners musim lalu – tetapi masih punya waktu untuk berkembang.
Ada banyak pemain lain yang perlu dipertimbangkan juga, dengan beberapa pemain absen dari skuad Carsley.
Liam Delap masuk dalam skuat awal Slovakia tetapi bergabung dengan Chelsea dan bertolak ke Piala Dunia Antarklub. Musim yang kuat di Stamford Bridge – setelah mencetak 12 gol untuk Ipswich yang terdegradasi musim lalu – akan memberi Tuchel pilihan yang kuat.
Jamie Gittens, yang juga bermain di Piala Dunia Antarklub bersama Borussia Dortmund, hampir pindah ke Chelsea dan mantan pemain muda Manchester City itu akan dapat menunjukkan bakatnya di Liga Primer.
Adam Wharton – yang absen dari turnamen karena pulih dari gegar otak – pergi ke Euro 2024 tetapi tidak pernah bermain, dan gelandang Crystal Palace itu pasti akan kembali ke skuad senior musim depan.
Kepindahan Jobe Bellingham ke Dortmund dari Sunderland akan memberinya landasan.
Kemajuan bagi tim muda Inggris – tetapi kemajuan bagi tim senior tidak dijamin
Tuchel berlari cepat dari Piala Dunia Antarklub di AS untuk mendukung Young Lions melawan negara asalnya saat mereka mengulang kesuksesan tim Dave Sexton pada tahun 1982 dan 1984.
Kemenangan dua tahun lalu merupakan hal yang luar biasa, tetapi sekarang perlahan menjadi hal yang biasa.
Mereka sebelumnya gagal lolos dari grup dalam lima dari enam turnamen sebelumnya.
Selain menang, peran manajer Lee Carsley – bersama dengan pelatih dan pendahulunya – adalah mengembangkan pemain dan hasil selama dekade terakhir telah membuktikan dan membenarkan metode Asosiasi Sepak Bola sejak pembukaan St George’s Park pada tahun 2012.
Tim U-17 memenangkan Piala Eropa pada tahun 2014 dan diikuti oleh tim U-19 pada tahun 2017 dan 2022. Tim U-17 dan U-20 juga pernah memenangkan Piala Dunia, keduanya pada tahun 2017.
“Kami berbicara dua tahun lalu – kami menempatkan juara U-21 bersama dengan tim U-19 dan menyusun dinamika kelompok tersebut,” kata Carsley.
“Anda dapat melihat mengapa tim U-19 tampil sangat baik karena mereka sangat bertekad, dan itu tidak membantu ketika Anda menjadi pelatih karena mereka ingin menang; mereka terbiasa menang.
“Semakin banyak pemain Inggris yang terbiasa mengenakan seragam Inggris dan menang, hanya dapat membantu tim senior karena ada harapan.
“Anda akan melihat bahwa dengan generasi sekarang yang mudah-mudahan telah mencapai level senior, ada harapan ketika mereka bermain untuk Inggris dan penampilan serta kemenangan menyertainya.”
Dari pemenang 2023, bintang paling terkenal saat ini adalah Palmer – dan enam lainnya masuk dalam seleksi Inggris terbaru Tuchel.
Palmer, Colwill, Taylor Harwood-Bellis, Gibbs-White, Emile Smith Rowe, Anthony Gordon, Jarrad Branthwaite, Jones, Angel Gomes, dan Madueke telah memenangkan caps senior.
Sejak 2021 – saat Inggris tersingkir di babak penyisihan grup – Aaron Ramsdale, Marc Guehi, Conor Gallagher, Callum Hudson-Odoi, dan Eberechi Eze menambahkan nama mereka ke dalam daftar, meskipun Hudson-Odoi melakukan debut seniornya pada 2019 sebelum bermain untuk U21.
Namun pencetak gol terbanyak Eddie Nketiah, yang telah mencetak 16 gol dalam 17 pertandingan U21, belum menjadi pemain reguler Inggris, satu caps-nya terjadi saat melawan Australia dua tahun lalu.
Sekitar setengah dari mereka yang menang dalam skuad tahun 1982 dan 1984 tidak pernah memenangkan cap senior untuk Inggris – dan tidak ada dari mereka yang menjadi legenda Three Lions.
Mark Hateley, yang berada di kedua skuad, memenangkan caps terbanyak – 32 – dengan lima pemain lainnya mencapai 10 caps atau lebih, termasuk Terry Fenwick dengan 20.
Gary Owen, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 pada leg kedua atas Jerman, hanya berhasil tujuh kali bermain untuk timnas Inggris B dan tidak pernah tampil perdana di tim senior.
Secara total, 29 pemain telah memenangkan Kejuaraan Eropa U-21 dan kemudian turnamen senior utama, termasuk Laurent Blanc, Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon, Francesco Totti dan Manuel Neuer.
Itu adalah daftar yang ingin diikuti oleh skuad pemenang Carsley yang beranggotakan 23 orang.
