Gelandang Chelsea, Cole Palmer, akan absen selama enam minggu lagi karena cedera pangkal paha, ungkap manajer Enzo Maresca menjelang pertandingan Liga Primer Inggris melawan Nottingham Forest, Sabtu malam.
Palmer mengalami cedera tersebut pada bulan Agustus, tetapi kembali beraksi dengan mencetak dua gol beruntun melawan Brentford dan Bayern Munich.
Namun, pemain internasional Inggris berusia 23 tahun itu memperparah cederanya saat Chelsea kalah 2-1 dari Manchester United pada 20 September.
“Saya salah (tentang Palmer). Sayangnya, dia harus absen selama enam minggu lagi,” kata Maresca kepada wartawan, Jumat.
“Kami berusaha melindungi Cole semaksimal mungkin. Yang terpenting adalah ketika dia kembali, dia sudah benar-benar bugar.
“Staf medis bukanlah pesulap. Kami berharap enam minggu sudah cukup. Kami perlu melihatnya selangkah demi selangkah. Yang pasti, dia akan baik-baik saja.
“Dia terlihat rileks. Dia telah berusaha pulih dari cederanya dan sedang menjalani semua terapi.”
Palmer, yang telah mencetak dua gol dalam empat pertandingan di semua kompetisi musim ini, akan absen di pertandingan melawan Forest, pertandingan Liga Champions melawan Ajax, dan pertandingan Liga Premier lainnya melawan Sunderland.
Chelsea berada di peringkat ketujuh dengan 11 poin dari tujuh pertandingan, tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Menggantikan Palmer itu sulit
“Pertama-tama, menggantikan Cole, itu sulit. Cole adalah pemain yang sangat penting bagi kami, salah satu yang terbaik di liga …” kata Maresca.
“Itu tergantung pada rencana permainan yang kami miliki. Kami tidak punya pemain lain seperti Cole. Cole itu unik.”
Chelsea menghadapi tantangan tambahan di lini pertahanan, dengan bek tengah Prancis Benoit Badiashile absen hingga Desember karena masalah otot.
Bek tengah Levi Colwill sudah absen karena cedera ligamen anterior cruciatum (ACL).
“Kami akan menunggunya (Badiashile),” tambah Maresca.
“Moi (Moises Caicedo), Enzo (Fernandez), dan Pedro (Neto) tidak mengikuti sesi latihan kemarin. Kita lihat saja apakah mereka bisa berlatih hari ini. Reece (James) baik-baik saja, dia sepenuhnya fit.”
Maresca akan menyaksikan timnya menghadapi Forest dari tribun penonton setelah larangan satu pertandingan di pinggir lapangan dan denda 8.000 pound ($10.744,00) setelah ia mengakui tuduhan pelanggaran dalam kemenangan 2-1 atas juara bertahan Liverpool.
Gol kemenangan Chelsea di menit kelima masa injury time membuat pelatih asal Italia itu menjadi heboh dan ia berlari di sepanjang pinggir lapangan Stamford Bridge untuk merayakan kemenangan gemilang bersama para pemainnya, yang membuatnya mendapatkan kartu kuning kedua dan diusir wasit Anthony Taylor.
“Itu adalah momen besar karena berbagai alasan,” kata Maresca. “Sejak saya bergabung dengan klub, kami tidak pernah memenangkan pertandingan kandang di menit-menit terakhir. Itu melawan juara Inggris.
“Itu adalah momen penting, tentu saja.” Bagi saya pribadi, itu adalah reaksi yang wajar pada saat itu.”