Pada akhirnya, tidak ada Ryan Reynolds, tidak ada Rob McElhenney, dan tidak ada Tom Brady.
Para pemilik klub papan atas tidak ada di kota, begitu pula dengan penampilan singkat mereka di Cae Ras.
Begitulah yang disebut ‘derby Hollywood’.
Namun, bukan berarti mata dunia tidak tertuju pada Wrexham pada Jumat malam, terutama mengingat pertandingan tersebut disiarkan langsung di Amerika Serikat.
Alih-alih selebritas, ini murni Championship – sisi baik dan buruknya, gol dari George Dobson dan Patrick Roberts dalam hasil imbang 1-1 membuat alur cerita tetap menarik di pertandingan terakhir.
Olahraga tidak selalu harus berada di level tertinggi untuk menjadi menarik dan kesalahan, peluang yang terbuang, dan sedikit ketegangan membuat pertandingan ini sama-sama membuat frustrasi dan menarik bagi para penggemar.
Terutama ketika Anda mempertimbangkan bahwa kedua pendatang baru divisi ini – dan manajer mereka – merasa perlu membuktikan bahwa mereka layak berada di level ini.
Saat Badai Amy menerjang, kedua tim menunjukkan permainan yang sengit dan sengit.
Di babak pertama, Wrexham menunjukkan perkembangan mereka, tim yang mereka bangun kembali tampak semakin kompak.
Di babak kedua, Birmingham tampak lebih mengancam daripada sebelumnya, karena mereka juga mulai beradaptasi dengan lingkungan baru.
Wrexham semakin mirip Wrexham
Meskipun Wrexham memiliki profil dunia hiburannya sendiri – dan dana yang mendukung – selalu ada lebih banyak keberanian daripada kemewahan dalam cara mereka mencapai level ini.
Kualitas memang ada, tetapi selalu ditopang oleh upaya tanpa henti dan pantang menyerah.
Kabar baik bagi mereka yang menonton di rumah dan di Hollywood, Wrexham semakin terlihat seperti tim seperti itu setiap minggunya.
Setelah bangkit dengan susah payah di Leicester City, Wrexham memulai pertandingan dengan intensitas yang mengingatkan pada cara mereka meraih promosi berturut-turut.
Seharusnya mereka mencetak lebih dari sekadar satu gol dan membuat Birmingham tampak lesu jika dibandingkan.
Kemenangan ini mungkin tidak akan bertahan lama—beberapa pemain benar-benar berlutut saat peluit akhir berbunyi—tetapi ini merupakan tanda lain bahwa Parkinson sedang membangun kebersamaan meskipun ada 13 wajah baru.
Meskipun ia ingin menambahkan pemain yang sesuai dengan model tersebut, memastikan etos tersebut tetap terjaga bukanlah hal yang mudah—sebagaimana yang patut dipuji oleh pelatih berusia 57 tahun itu.
“Ketika Anda merekrut mereka, kami ingin mereka memahami arti bermain untuk Wrexham dan ekspektasi bermain untuk klub ini,” kata Parkinson.
“Para pendukung kami telah melihat karakter yang nyata di lapangan sepak bola dan saya pikir kami sedang berkembang menjadi apa yang kami harapkan dari sebuah tim Wrexham.”
Parkinson mencontohkan Issa Kabore yang berpengaruh, bek sayap tersebut sudah menjadi favorit penggemar hanya dalam beberapa pertandingan setelah dipinjamkan dari Manchester City.
Ujian besar akan datang ketika mereka menghadapi tiga tim teratas liga saat ini dalam empat pertandingan berikutnya.
Seruan dan realisme untuk Birmingham
Satu-satunya pemilik asal Amerika yang hadir di Cae Ras adalah Tom Wagner dari Birmingham, yang mengenakan topi bobble di tribun tandang The Blues setelah sebelumnya terlihat di pub Turf Inn yang bersebelahan sebelum pertandingan berbagi bir dengan kedua kelompok suporter.
Ia memimpin seruan di babak pertama dengan sebuah video yang diunggah di media sosial yang mengakui bahwa energi di lapangan “tidak bagus” dan mendesak para suporter untuk lebih banyak bersuara.
Yang bisa dilakukan manajer Chris Davies adalah mengurangi sedikit kegaduhan tentang posisinya sendiri.
Menimbang cara mereka yang penuh gaya untuk promosi tahun lalu, patut dimaklumi bahwa ada keluhan dari para suporter tentang awal musim dengan hanya satu kemenangan dalam lima pertandingan liga menjelang pertandingan ini.
Ia dan timnya terlambat keluar dari ruang ganti saat babak pertama berakhir, meskipun ia mengatakan hal itu karena memberikan “arahan” alih-alih “berteriak dan menjerit”.
Bagaimanapun, momen itu terasa seperti momen kunci dan timnya merespons dengan gol yang tercipta dalam waktu 20 detik dan sebagai hasil dari peningkatan intensitas.
Meskipun kurang tajam saat mereka menyelesaikan musim dengan baik, hal itu tetap menunjukkan kemajuan yang stabil bagi seorang manajer yang selalu mengingatkan setelah pertandingan bahwa ambisi adalah hal yang penting – dan Birmingham punya banyak ambisi di bawah Wagner dan Brady – tetapi hal itu tidak perlu terburu-buru.
“Gagasan bahwa kami akan melaju di Championship akan menjadi pola pikir yang keliru bagi saya,” kata Davies. “Kami tahu sejak awal bahwa musim ini akan sangat, sangat sulit dan Anda harus berjuang keras untuk meraih apa pun yang Anda dapatkan.
“Tapi sekarang saya telah melihat bagaimana kami bersaing, kami memiliki kualitas, kami dapat menikmati tantangan ini, dan saya lebih optimistis sekarang daripada di awal musim.”
Pertahanan Wrexham membaik
Optimisme Wrexham mungkin berasal dari fakta bahwa lini belakang mereka semakin rapat.
Meskipun mereka baru mencatatkan satu clean sheet dan cara mereka kebobolan tidak akan menyenangkan Parkinson, setidaknya mereka tidak terlihat seterbuka beberapa kali di awal musim.
Tim ini telah kebobolan dua gol atau lebih dalam lima dari enam pertandingan pembuka mereka. Dalam tiga pertandingan berikutnya, jumlah kebobolan berkurang menjadi satu gol per pertandingan.
Demikian pula, peluang yang tercipta melawan mereka telah berkurang.
“Dari pertandingan melawan QPR, meskipun kami memiliki beberapa momen yang sangat bagus dalam pertandingan itu, kami terlalu terbuka saat tidak menguasai bola,” kata Parkinson, yang telah mengganti opsi lini belakangnya dengan Conor Coady mengundurkan diri dan rekrutan Dom Hyam di hari terakhir bursa transfer mendapatkan pujian khusus dari manajer atas dampaknya.
“Saya rasa kami telah memperbaiki hal itu dan strukturnya menjadi lebih kuat. Para pemain telah menerima perubahan sistem, jadi ada banyak poin bagus.”
Meskipun demikian, kegagalan Wrexham mempertahankan keunggulan untuk keempat kalinya ini tetap menjadi kekhawatiran.
Lebih banyak lagi kesialan dari situasi bola mati bagi The Blues
Parkinson mengaku kecewa timnya dihukum atas satu kesalahan fatal, dan Davies mungkin merasakan hal yang sama.
Yang lebih menjengkelkan adalah bahwa situasi itu sekali lagi terjadi melalui situasi bola mati, keenam kalinya The Blues kebobolan dari bola mati musim ini – terbanyak di divisi ini.
Mereka bertahan dengan cukup baik dalam situasi serupa lainnya, tetapi hanya satu yang perlu diperhitungkan.
“Ini sangat membuat frustrasi karena ini adalah gol yang buruk dari sudut pandang kami dan tekad serta cara kami bertahan setelah itu sangat baik,” katanya.
“Kami mengalami hal yang sama di Coventry di mana kami kebobolan dari lemparan jauh pertama dan tujuh lainnya kami bertahan dengan sangat baik, jadi itu adalah sesuatu yang perlu kami perhatikan lebih lanjut sejak awal pertandingan.”