Russell Martin menegaskan kepercayaan diri para pemain Rangers-nya “adalah yang terbaik” sejak ia menjadi pelatih kepala – dan yakin mereka masih bisa memenangkan gelar Liga Primer Skotlandia meskipun awal musim mereka buruk.
Tim Ibrox ini telah memenangkan empat dari 14 pertandingan mereka musim ini, tetapi tidak satu pun dalam lima pertandingan liga pembuka mereka, dan kalah empat kali dari tujuh pertandingan terakhir.
Tim asuhan Martin berada di posisi kedua dari bawah Liga Primer dan menderita kekalahan kandang 1-0 dari Genk dalam pertandingan pembuka Liga Europa hari Kamis, setelah dipermalukan oleh Club Brugge di kualifikasi Liga Champions.
Dan, meskipun ia mengakui mereka tidak bisa menunda “terlalu lama” untuk meraih kemenangan liga pertama, ia bersikeras mereka masih bisa mengejar ketertinggalan sembilan poin dari duo pemuncak klasemen Celtic dan Hearts.
Martin, yang timnya akan bertandang ke Livingston pada hari Minggu, mengatakan: “Kami ingin berada di puncak klasemen pada akhir musim. Jika Anda menundanya terlalu lama, Anda akan kehabisan pertandingan.
“Jadi kami punya waktu untuk membangun, menang, dan bangkit kembali. Kami harus benar-benar lapar dan mulai mengejar selisih poin, dan itu harus dimulai pada hari Minggu.”
Ia mengatakan kepada Sky Sports bahwa para pemain “berada di posisi yang baik” meskipun kalah dari Genk, di mana mereka harus kehilangan Mohamed Diomande empat menit sebelum jeda.
Martin juga menekankan bahwa banyak pemain barunya “sangat muda” tetapi secara bertahap memahami apa artinya bermain untuk klub seperti Rangers.
“Kebersamaan, kemauan untuk saling berlari, kemauan untuk membawa bola dengan 10 pemain, semua itu akan sangat membantu kami,” katanya.
Martin mengakui bahwa “pekerjaan seorang manajer terancam di mana pun Anda bekerja, sepanjang waktu”, tetapi bersikeras bahwa ia tidak mendengarkan “kebisingan dari luar”, meskipun banyak penggemar yang mendesaknya untuk dipecat.
Ia mengatakan banyak yang telah dibicarakan tentang obrolannya dengan ketua Andrew Cavenagh dan kepala eksekutif Patrick Stewart setelah kekalahan terakhir, tetapi menambahkan: “Media senang membuat setiap obrolan menjadi topik utama, ‘apakah dia akan pergi, apakah dia akan bertahan?'”
“Tapi, biasanya, kami hanya mengobrol tentang apa yang bisa kami tingkatkan, tentang performa, tentang pertandingan berikutnya. Selalu sama.
“Kami mengobrol dengan baik dan jujur. Tidak ada yang luar biasa.”