Setelah musim 2024/25 yang berakhir tanpa trofi, mantan juara Liga Primer Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) Gor Mahia telah memecat seluruh jajaran teknis yang dipimpin oleh Zedekiah ‘Zico’ Otieno.
Sebuah pernyataan dari klub mengonfirmasi perubahan terbaru dengan mengatakan: “Gor Mahia ingin memberi tahu para pendukungnya, para pemangku kepentingan, dan masyarakat umum bahwa mereka telah sepakat bersama dengan seluruh jajaran teknis, termasuk anggota keamanan tim, untuk berpisah, efektif 2 Juli 2025.
“Keputusan ini mengikuti tinjauan internal yang komprehensif dan merupakan bagian dari proses restrukturisasi klub yang lebih luas yang bertujuan untuk memperkuat kapasitas teknis dan operasionalnya dalam persiapan untuk musim 2025/26 mendatang.
“Pemutusan hubungan kerja telah dicapai secara damai dan dengan itikad baik, dengan klub mengakui dan menghargai kontribusi yang diberikan oleh staf yang keluar. Kami menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada individu-individu yang terlibat atas komitmen, profesionalisme, dan layanan mereka kepada klub selama masa jabatan mereka.
“Saat kita memulai babak baru, Gor Mahia tetap berkomitmen untuk membangun fondasi yang kokoh yang akan mendukung keunggulan kompetitif baik di dalam maupun di luar lapangan. Pengumuman lebih lanjut mengenai bangku teknis baru akan dilakukan pada waktunya.”
Juara Kenya yang memecahkan rekor itu mengalami musim yang sulit dilupakan, kehilangan gelar Liga Primer dari sheriff baru di kota Kenya Police FC, sebelum menderita kekalahan mengejutkan 2-1 melawan Nairobi United di final Piala domestik FKF.
Memasuki musim ini, Gor Mahia bertujuan untuk memenangkan gelar liga ketiga berturut-turut, setelah memenangkannya masing-masing pada musim 2022/23 dan 2023/24. Namun, para penegak hukum dinyatakan sebagai pemenang dengan satu pertandingan tersisa.
Police memenangkan mahkota dengan 65 poin yang dikumpulkan dari 18 kemenangan, 11 seri, dan lima kekalahan. Mereka unggul enam poin dari Gor Mahia, yang mengumpulkan 59 poin, yang dikumpulkan dari 16 kemenangan, 11 seri, dan tujuh kekalahan. Poin tersebut jauh di bawah jumlah ketika mereka memenangkan liga dalam dua musim sebelumnya.
Pada musim 2022/23, K’Ogalo memenangkan liga setelah mengumpulkan 70 poin dari 20 kemenangan, 10 seri, dan empat kekalahan, sementara pada musim 2023/24, mereka mengumpulkan 73 poin dari 21 kemenangan, 10 seri, dan tiga kekalahan.
Di ajang Piala domestik, Gor Mahia memiliki jalan yang dominan menuju final. Mereka memulai kampanye mereka dengan kemenangan 3-0 atas KSG di Babak 64 Besar, diikuti dengan kemenangan 5-0 melawan GAS FC di Babak 32 Besar. Mereka kemudian mengalahkan sesama tim Liga Utama Bandari FC 2-0 di Babak 16 Besar dan mengalahkan Kariobangi Sharks dengan skor yang sama di perempat final.
Di semifinal, Gor Mahia menghadapi ujian berat melawan Murang’a Seal, bermain imbang 2-2 di waktu normal sebelum menang 5-3 dalam adu penalti. Dengan Piala FKF yang menghadirkan kesempatan terakhir mereka untuk mengklaim trofi dan mengamankan sepak bola kontinental, mereka berhadapan dengan Nairobi United.
Namun, Nairobi United, yang telah menyingkirkan Mara Sugar melalui adu penalti di semifinalis, yang menang, mencetak gol di kedua babak untuk menenggelamkan K’Ogalo dan mengakhiri impian mereka untuk memenangkan trofi, dan mendapatkan tiket ke Piala Konfederasi CAF.
Mengapa Gor Mahia harus digulingkan
Sebelum klub membuat keputusan resmi, seorang pejabat tinggi K’Ogalo, yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitivitas masalah tersebut, telah mengungkapkan kepada Flashscore mengapa klub menyingkirkan Otieno dan Michael Nam.
Otieno dan Nam diberi peran tersebut sebagai sementara setelah pemecatan pelatih Kroasia Sinisa Mihic. Ia adalah pelatih asing kedua yang menangani Gor Mahia musim ini setelah pelatih asal Brasil Leanardo Martins Neiva dipecat dengan hanya enam pertandingan yang dimainkan di awal musim.
“Sepak bola bisa kejam. Kekalahan melawan Nairobi United mengakhiri musim 2024/25, dan kami tidak pernah bisa bangkit,” sumber tersebut secara eksklusif mengatakan kepada Flashscore ketika diminta untuk menyimpulkan musim yang baru saja berakhir.
“Kami sekarang telah mencapai kesepakatan sebagai kantor bahwa para pemimpin harus diberhentikan, kami akan memiliki bangku teknis baru untuk musim baru, dan kami ingin bangku baru tersebut diresmikan sesegera mungkin, sehingga kami dapat mulai mempersiapkan tim selama pramusim, sebagai persiapan untuk musim baru.
“Bangku juga akan diberikan keleluasaan untuk memberi kami nama-nama pemain yang ingin mereka rekrut, kami pasti akan memperkuat skuad, kami harus merebut kembali gelar Liga Premier, dan harus bermain di sepak bola kontinental musim depan, jadi kami ingin semuanya berjalan cepat, kami memiliki bangku baru, dan mendatangkan pemain baru untuk memulai latihan pramusim.”
Ini akan menjadi pertama kalinya dalam tiga musim Gor Mahia akan absen dari sepak bola kontinental. Polisi akan mewakili negara di Liga Champions CAF sementara Nairobi United akan bermain di Piala Konfederasi tingkat kedua.
Waktu terbaik untuk membangun kembali tim
Sementara itu, mantan gelandang Harambee Stars Noah Abich yakin bahwa Gor Mahia telah diberi kesempatan terbaik untuk membangun kembali tim setelah mereka gagal mendapatkan tiket kontinental.
“Jika Anda bertanya kepada saya, Gor Mahia sekarang harus duduk dan membuat rencana, ini adalah waktu terbaik untuk membangun kembali tim, merekrut pelatih teknis yang tepat dan membiarkan mereka mengumpulkan pemain, yang dapat berlari dan berpikir pada saat yang sama,” kata Abich kepada Flashscore.
“Ketika Anda gagal meraih trofi dan Anda selalu menyelesaikan musim dengan trofi, maka itu adalah tanda bahaya, itu berarti ada sesuatu yang tidak berjalan baik dalam tim, tetapi sekali lagi Anda sekarang memiliki cukup waktu untuk menyusun strategi dan memperbaiki keadaan sebelum musim baru dimulai pada bulan Agustus.”
Di tempat lain, penjaga gawang Gor Mahia Gad Mathews telah berjanji untuk bangkit dengan kuat di musim baru sambil meminta maaf kepada para penggemar atas musim yang buruk itu.
“Kepada para penggemar kami yang luar biasa, kami tahu musim ini mengecewakan. Kami memahami rasa frustrasi Anda dan turut merasakan kekecewaan Anda. Kami tidak mencapai target, dan kami tahu kami gagal memenuhi harapan Anda,” kata Mathews, yang membawa pulang penghargaan Sarung Tangan Emas Piala FKF, setelah mencatatkan empat clean sheet dan tampil konsisten di bawah mistar gawang.
“Kami ingin mengucapkan terima kasih atas dukungan Anda yang tak tergoyahkan sepanjang musim yang penuh tantangan ini. Semangat dan dedikasi Anda sangat berarti bagi kami. Kami telah menganalisis performa kami dan tengah berupaya melakukan perubahan untuk meningkatkan performa untuk musim mendatang.
“Kami berkomitmen untuk kembali lebih kuat dan membuat Anda bangga. Dukungan Anda sangat penting, dan kami membutuhkan Anda untuk mendukung kami saat kami berupaya menuju masa depan yang lebih baik. Mari kita lakukan ini bersama-sama.”
Pernyataan Mathew diamini oleh gelandang Alphonse Omija, yang mengatakan: “Ini musim yang berat; musim yang penuh dengan keterpurukan (sangat mengecewakan) – Segalanya tidak berjalan persis seperti yang kami bayangkan sejak awal.
“Apa pun yang terjadi, terjadilah. Kita tidak dapat mengubah apa pun karena kehendak Tuhanlah yang menang, dan rencana-Nya akan selalu lebih besar dan lebih indah daripada semua kekecewaan kita. Meskipun kami tidak mencapai tujuan kami, kami benar-benar memahami rasa frustrasi Anda, tetapi sampai jumpa musim depan.”
Meskipun mengakhiri musim dengan tangan hampa, Gor Mahia tetap menjadi tim tersukses dalam sejarah Kenya. Mereka telah memenangkan Liga Premier Kenya sebanyak 21 kali, dan juga telah memenangkan Piala Presiden FKF sebanyak 11 kali.
Gor Mahia tetap menjadi tim pertama dan satu-satunya dari Kenya yang memenangkan gelar benua Afrika hingga saat ini, setelah memenangkan Piala Winners Afrika pada tahun 1987 setelah sebelumnya mencapai final pada tahun 1979.
